灵堂内，一片肃穆的哀戚中，皇子们的身影显得格外孤寂。
永璜早已成婚开府，这两年极少回宫，与苏绿筠这位名义上的养母也日渐疏远，此次回宫奔丧，亦只是维持着表面的礼数，眼神中带着一种难以言喻的复杂与疏离。
这日，趁着梓宫前人流稍歇，他屏退了左右随从，独自一人跪在冰冷的金丝楠木棺椁旁，对着那象征着“嫡母”身份的冰冷之物，低声诉说着什么，声音低沉压抑，带着一种积郁已久的怨愤。
无人知晓他对这位早逝的嫡母倾诉了怎样的旧事，是生母富察诸瑛的早逝疑云？还是自己作为长子却始终不得重用的不甘？那低语，是只属于他和棺中人的秘密，却让偶然瞥见此景的宫人心头一凛。
而永琏，自那夜险死还生后，变得异常沉默，身子好些了以后除了必要的行礼，大部分时间只是静静地跪坐在梓宫前的蒲团上，眼神淡然地望着那巨大的棺椁，仿佛灵魂已随母亲而去。
他苍白的面容上没有一丝血色，只有一种近乎死寂的平静。除了苏绿筠，无论谁上前劝慰，他都置若罔闻，如同一尊没有温度的玉雕。
永璋寸步不离地守在他身边。
他不再像从前那般咋咋呼呼，只是默默地陪着永琏跪坐，在他摇摇欲坠时用力搀扶，在他长时间不吃不喝时，强硬地、却又带着笨拙的小心翼翼，将温热的参汤或清粥一点点喂到他唇边。
他的眼神里充满了担忧和一种近乎执拗的守护。他牢牢记着额娘的嘱托——“寸步不离地守着永琏”。此刻，永璋就是永琏与这冰冷世界之间，一道沉默而坚实的屏障。
永璜照例来给嫡母上香，见到永琏还守在这里不由得发出一声嗤笑，他屏退左右，从一旁的案上拿起三炷香，态度敷衍地点燃又吹灭上头的火苗。
永璋见状蹙眉——吹香是一件对逝者极其不尊重的行为，永璜此举就是在蔑视富察琅嬅、蔑视他的嫡母。
永璜似乎注意到了永璋的眼神，上好香后便跪到永琏身边，语气听不出情绪：“皇额娘死了，璟婋死了，也难为你熬到现在。”
永琏连头都没转，好像有些无语，又好像有些不解：“还好，不过是身子骨差了些，但是该有的都有了，活着也是自在顺心，就是不知道大哥这么多年，可得到了自己想得到的东西？”
“果然是嫡长子，自有一番矜贵气度。”永璜语带嘲讽，这么多年他总是嫉妒永琏，嫉妒他出身正嫡，一直被皇阿玛偏爱。连纯娘娘和弟弟妹妹都从自己身边夺走，最后又落得一身病骨，惹得纯娘娘偏爱：
“连额娘都一个一个地抢。”
他都有自己的额娘了，为什么总是盯着别人的额娘不放？
所以永璜总是讨厌他。
额娘吗？
永琏低下头，他的额娘只有富察琅嬅一人，其他人都不能是。仅凭一句话，他就猜到了永璜不悦的原因都是些什么：
“哲悯皇贵妃与纯娘娘是至交好友，我额娘和纯娘娘亦然，你既然都知道，又跑来嘲讽我什么呢？”
说着，他长叹一声：“你若是把我气个好歹，你猜，纯娘娘是会偏你还是偏我？大哥，你也不想被纯娘娘骂吧？”
永璜猛地起身怒道：“你——”
永璋却“噗嗤”一声笑出来了，不着痕迹的挡在永琏身前：“那大哥估计要被额娘讨厌了。”
他抬起头，脸上是单纯天真的笑，可眼中却是一片冰凉和警惕：“大哥，额娘千叮咛万嘱咐让我要守好二哥寸步不离。你是知道的，我没别的什么好处，就是劲儿大，只要我站在二哥面前一天，谁都不能碰到他一根汗毛。”