这怪力乱神之说严重扰乱了宫闱秩序,富察琅嬅听闻后,本就因女儿之事心力交瘁,此刻更是怒不可遏:
“翊坤宫之事,乃罪人伏法,天理昭彰。什么冤魂索命,纯属无稽之谈!即刻传本宫懿旨,六宫上下,严禁以讹传讹。再有敢私下传播此等妖言者,一经查实,无论身份,一律杖责三十,逐出宫去!其主位管教不力,同罪论处!”
苏绿筠站在她身边肃然领命:“臣妾遵旨。皇后娘娘放心,此等扰乱宫规、动摇人心之言,臣妾定当严加整饬。”
她深知此事若不及时遏制,不仅会助长恐慌,更可能被有心人利用,再生事端。
既然如此,她便让年顺绥亲自带着慎刑司的人,在六宫之中暗察。
很快,几个传谣传得最凶、描述得最活灵活现的太监宫女被揪了出来。苏绿筠没有丝毫手软,当着各宫宫人的面,下令将这几人按在雪地里,结结实实地杖责了三十大板。
凄厉的惨叫声在寂静的宫道上回荡,惨烈的景象让所有围观者噤若寒蝉。行刑完毕,这几人立刻被拖出宫门,永不录用。
这番铁腕手段立竿见影。
宫人们再不敢公开议论,连私下里的嘀咕都少了许多,生怕祸从口出。表面上,那股阴森的流言似乎被强行压了下去,后宫恢复了表面的平静。
然而,这股被强行压抑的恐惧,却在一个人的心头疯狂滋长——慧贵妃高曦月。
高曦月本就体弱,尤其畏寒,每逢冬日便缠绵病榻。
今年初雪来得格外早,雪势又大,寒气侵骨,她的咳疾便早早地犯了,精神一直不大好。
翊坤宫那夜的血腥结局和阿箬的惨死,本就让她心惊肉跳。她想起自己曾因旧怨,在阿箬禁足时派人去“关照”过她,用她的家人为要挟,这才没让皇帝的人问出来什么。
那么,她也是恨自己的吧?她一定也是恨着自己的吧?
如今宫中沸沸扬扬的“冤魂索命”之说,像一根根毒刺,深深扎进了她本就敏感多疑的心里。
苏绿筠和皇后虽然严令禁止流言,杖责了宫人,但这反而让高曦月觉得,那“东西”是真实存在的,否则皇后和纯贵妃何必如此大动干戈?
她越是告诫自己不要去想,那些关于阿箬死状、关于夜半笑声、关于血染白雪的恐怖画面就越是清晰地浮现在眼前。
这一段时间来她整日待在咸福宫里,门窗紧闭,炭火烧得极旺,却依然觉得寒气刺骨。
又让茉心、星璇在宫里各处都挂满了辟邪的艾草,燃着安神的檀香,甚至命人悄悄在墙角撒了朱砂。
她一遍遍叮嘱奶娘看好璟桁,绝不许任何不吉利的话传到公主耳朵里,更不许公主靠近任何她觉得“晦气”的地方。
可恐惧并未因此消散。
直到有一天夜晚,她裹得厚厚的在院子里陪璟桁堆雪人,等璟桁玩累了回去休息的时候,高曦月却瞧见了不对的东西。