陆延昭没有反对。他清楚，要想重返一线，必须克服这个弱点。
关于那个“意外”失踪的基金会首席顾问——德里克·索恩博士的调查，也有了初步进展。索恩博士早年曾在多个前沿科技领域发表过惊世骇俗的论文，尤其在“意识场协同效应”方面，但其理论因过于激进且缺乏实证，逐渐被主流学界边缘化。随后，他受聘于那个名为“视界”的基金会，从此淡出公众视野。
“视界”基金会表面致力于慈善与意识研究，但其资金流向复杂，与多家高科技企业和离岸空壳公司关系暧昧。更重要的是，技侦部门通过人脸识别和大数据交叉比对，发现索恩博士在数年前，曾与“普罗米修斯号”上那位已被确认的“指挥家”，在一次不对外公开的高端学术闭门会议上，有过同框记录！
“两条线，很可能在更早的时候就产生了交集。”沈墨池将整理好的资料递给病床上的陆延昭，“‘调律师’并非孤立的疯狂，其背后可能有一个更加庞大、隐藏更深的网络在提供支持和理念共鸣。”
康复训练的日子单调而艰苦。陆延昭需要在南宫缘的引导下，直面那些曾让他痛苦不堪的感官刺激，学习在意识的惊涛骇浪中保持一块“平静的内核”。过程伴随着冷汗、心悸和短暂的失控，但他从未放弃。
沈墨池则在数据与金属片的谜团中继续深耕。他发现，那金属片上的动态频率代码，似乎与“普罗米修斯号”核心崩溃前最后时刻的能量逸散模式，存在某种反向的镜像关系。这让他产生了一个大胆的猜想——“荆棘齿轮”是否掌握着某种……“频率考古学”的技术？能从崩溃的系统残余中，提取出关键的信息“化石”？
这天傍晚，陆延昭结束了一轮尤其艰难的训练，疲惫地靠在沙发上闭目养神。沈墨池坐在他对面，正在平板电脑上勾勒第三代屏蔽装置的设计草图。
夕阳的余晖将房间染成温暖的橙色。
陆延昭忽然开口，声音带着训练后的沙哑：“那块金属片……像不像一个‘路标’？”
沈墨池抬起头。
陆延昭依旧闭着眼，仿佛在回忆什么：“在船上，最后那一刻……感觉不像是他们‘放’了我们一马。更像是……利用我们引发的崩溃，达成了某种他们自己无法直接完成的目的，然后……留下了这个。”
沈墨池沉默片刻，指尖在平板上轻轻一点：“那么，这个‘路标’，究竟想指向何处？”
章末钩子： 就在这时，沈墨池的加密终端收到了一条来自国际刑警合作渠道的、标记为“绝密”的简报。简报显示，就在索恩博士失踪后第四十八小时，一家位于瑞士、同样与“视界”基金会有资金往来的私人银行，其地下金库发生了一起极其诡异的“失窃案”。没有任何物理闯入痕迹，安保系统日志一片空白，唯独丢失了一件客户寄存物——一个根据内部人员模糊记忆描述的、古老的金色齿轮状器物，据说上面……缠绕着荆棘般的花纹。简报末尾附着一张极其模糊的、似乎是监控录像截图放大后的图片，画面中一个戴着宽檐帽、看不清面容的身影，其抬起的手腕上，隐约反射出一个微小的、熟悉的金属光泽。“荆棘齿轮”……再次行动了。而这一次，他们的目标，似乎直指更深层的秘密。