那规律性的金属敲击声，在死寂的大厅中显得格外刺耳，如同丧钟敲响在每个人的心头。刚刚松懈的神经瞬间再次绷紧至极限。所有队员立刻抬起枪口，指向声音来源——那片已然失效、但仍被阴影笼罩的“心象映射场”发生器区域。
陆延昭强行压下因失血和精力透支带来的眩晕，用未受伤的手臂撑地，试图站起来，却被沈墨池一把按住。
“别动，伤口会崩裂。”沈墨池的声音低沉而急促，他迅速将陆延昭挡在身后更安全的位置，自己则举起了那支紧凑型手枪，眼神锐利如鹰隼，紧盯着阴影深处。他的另一只手，仍下意识地护在陆延昭身前。
脚步声渐近，一个佝偻、蹒跚的身影从发生器基座后的阴影中缓缓踱出。他穿着一身沾满油污的灰色工装，脸上罩着一个简陋的、带有呼吸阀的防毒面具，手中拄着一根扭曲的金属管，刚才的敲击声正是源于此。他的动作迟缓，仿佛每一个关节都已锈蚀，但那双透过面具镜片望出来的眼睛，却闪烁着一种非人的、混合着狂热与麻木的诡异光芒。
“来晚了……你们……来晚了……” 他的声音透过面具，带着嘶哑的电子杂音，断断续续，“‘基石’……已归于‘寂静’……美妙的……‘空无’……”
这名幸存的“拾荒者”似乎神智并不完全清醒，他无视了所有指向他的枪口，自顾自地围绕着中央那已黯淡的容器蹒跚走动，用金属管轻轻敲击着容器外壁，发出空洞的回响。
“我们……只是想聆听‘源初的旋律’……”他喃喃自语，声音时而高亢，时而低沉，“借助‘基石’的共鸣……打开那扇门……可你们……毁了‘调音叉’……”
他猛地转向陆延昭等人的方向，面具下的眼睛死死盯住他们，尤其是被沈墨池护在身后的陆延昭：“但你……不一样……你的‘频率’……我听到了……混乱……却又……清晰……你也是……被‘标记’过的……”
陆延昭心中一凛，对方似乎能感知到他异于常人的共情能力。
沈墨池上前半步，完全挡住对方的视线，冷静开口：“你们想打开什么门？‘源初的旋律’指的是什么？”
第三节：崩溃的序曲
“门？呵呵……呵呵呵……” 拾荒者发出令人毛骨悚然的低笑，“通往……真实的门……超越这具脆弱皮囊的……永恒……” 他的话语颠三倒四，充斥着各种晦涩的术语和隐喻，似乎长期沉浸在某种极端理念中，精神已严重异化。
他挥舞着金属管，指向周围报废的设备：“‘观测站’只是起点……‘映射场’本该为我们指引方向……现在……全都……完了！” 他的情绪突然激动起来，身体开始不自觉地颤抖。
就在这时，沈墨池注意到这名拾荒者裸露的手腕和脖颈皮肤下，隐约可见一些不自然的、如同电路般的细微青色纹路正在微微发光，并且亮度在逐渐增强。同时，他携带的环境监测仪发出了尖锐的警报——检测到高浓度、不稳定的生物能量反应，源头正是眼前这人！