矿洞深处的死寂，被陆延昭愈发急促的呼吸打破。通讯耳机里持续的、令人不安的杂音，像冰冷的潮水灌入他的耳膜，蔓延至四肢百骸。
“墨池？沈墨池！回答我！” 他又尝试了几次，声音在空旷的地下空间里激起微弱的回响，却得不到任何来自外界的回应。指挥车那边的静默，比刚才那些生物机械融合体的嘶吼更让人心悸。
“头儿，这里需要清理，信号可能被完全屏蔽了。” 一名队员检查着控制台残骸，提醒道。倒地的融合体再无动静，幽蓝光芒熄灭后，只有队员们头灯的光柱切割着浓稠的黑暗。
陆延昭强迫自己冷静下来。他深吸一口带着浓重臭氧和腐败气味的空气，按压着因过度紧张和共情而抽痛的太阳穴。“A组留守，清理现场，仔细搜查所有角落，任何纸片、存储设备都不要放过！b组，跟我出去！” 他必须立刻确认沈墨池的情况。
就在陆延昭带着b组队员快速向外撤离时，他战术背心口袋里的那个改良环境监测仪，突然发出了一声极其轻微的、不同于警报的“嘀”声。他迅速取出，只见微型屏幕上不再是环境数据，而是跳动出一行简短的、由字符组成的代码：
[StAtUS: StAbLE. S JAEd. ExtERNAL ASSAULt REpELLEd. AwAItIRA.]
（状态：稳定。通讯被干扰。外部袭击已击退。等待接应。）
是沈墨池！他用了某种备用通讯协议，通过这个他们之前都未曾完全摸透的、改进过的监测仪，逆向发送了信息！他没事，而且指挥车遭到了袭击，但已被他们击退。
一股巨大的、几乎让他脚步踉跄的 relief 席卷而过。陆延昭紧紧攥住监测仪，指节因用力而泛白。他立刻通过内部频道对b组队员下令：“改变计划。指挥车遇袭，威胁已解除。我们按原定方案，彻底搜查此地后，携带所有证物撤离。” 他不能浪费沈墨池争取来的时间和机会。
有了明确的方向，留守的A组搜查得更为仔细。在控制台残骸下方一个隐蔽的防爆金属匣内，他们找到了一枚形制如梭、泛着暗沉金属光泽的物件——正是吴建州教授信中提到的铍青铜合金共振器，其中一枚。旁边还有几块破损的硬盘，以及一小叠用特殊防水材料包裹的实验日志手稿。
陆延昭拿起那枚共振器，冰冷的触感顺着指尖蔓延。他尝试着集中精神，去共情这枚小小物件上可能残留的记忆。碎片式的画面闪过：傅明远凝重而疲惫的脸，快速关闭金属匣的动作，以及一声几不可闻的叹息……“错误的道路……必须封存……”
与此同时，沈墨池那边似乎也恢复了部分对外通讯能力，监测仪再次传来信息，这次是加密的数据包，包含了他刚刚远程从控制台最终崩溃前抓取到的部分核心数据碎片，以及简要说明：“袭击者三人，技术手段专业，目标明确，试图夺取指挥车控制权。已击毙一人，逃脱两人。数据初步解析指向‘空心人’残余势力及……一个新的外部代号：‘拾荒者’。”
“空心人”……“拾荒者”……矿洞内的“潜渊”遗产……所有的线索，似乎被一根无形的线串联起来，指向一个更庞大、更黑暗的拼图。
当陆延昭和小队成员带着找到的证物，终于走出矿洞时，清晨的阳光刺得人几乎睁不开眼。远处，那辆指挥车安静地停在那里，车体上有几处明显的弹痕和撞击凹痕，显示着不久前这里发生的激烈交锋。