南太平洋国际公海坐标，一片远离常规航线的蔚蓝荒漠。针对“方舟”平台的行动，无法依靠任何国家的公开力量，这注定是一场“灰色地带”的隐秘较量。
在更高层级的授权与资源支持下，一支精干的行动小组被组建起来。陆延昭作为现场指挥，沈墨池以技术顾问身份同行。他们伪装成一支受雇于某海洋研究所的“深海地质与环境噪音监测团队”，搭乘一艘经过特殊改装、看似普通的中型科考船“探索者号”，驶向目标海域。
海天一色，航行枯燥而漫长。船上气氛却如同绷紧的弓弦。队员们反复推演着各种接舷、潜入、控制的预案。沈墨池则利用船载设备和带来的仪器，持续监测着目标区域的电磁信号和声学环境，试图捕捉“方舟”可能存在的蛛丝马迹。
“对方必然有严密的反侦察措施，”沈墨池看着屏幕上相对平静的数据曲线，“‘方舟’很可能处于静默或低功耗运行状态，只有在特定时间或执行任务时才会完全启动。”
陆延昭站在舷窗前，望着无垠的海面：“那就等。猎人，最不缺的就是耐心。”
航行的第四天傍晚，在距离坐标点尚有数十海里的预设观测位置，“探索者号”的远程被动声纳阵列，捕捉到了一段极其微弱、但规律异常的低频声波信号。信号源就在坐标点附近，深度约百米，特征与已知的任何海洋生物或地质活动均不相符，更像是一种……大型机械的循环运转噪音。
同时，高空无人侦察机（以商业气象监测为掩护）传回的、经过增强处理的合成孔径雷达图像显示，在坐标点海面之下，存在一个巨大的、轮廓模糊的人工结构阴影，其规模远超普通潜艇或钻井平台。
“方舟”……它真的存在。并非漂浮于海面，而是如同一座沉默的冰山，隐匿在波涛之下。
“水下平台……”陆延昭眼神锐利，“难怪如此难以发现。进攻和撤退的难度都增加了。”
沈墨池则更关注那段低频声波：“这种运转模式……像是在维持某种大型环控系统，或者……在为某种高能耗设备提供基础能量。‘牧羊人’计划，可能需要一个极其稳定的环境。”
接下来的两天，“探索者号”如同真正的研究船般，在周边海域进行着“科学研究”，实则利用各种被动探测手段，尽可能多地绘制“方舟”的外部结构和防御布置图。
平台似乎主要依靠声纳和光学隐身来规避侦查，外围警戒并未发现大规模武装巡逻的迹象。这符合其高度保密的特性——过多的武力反而容易暴露。
一个大胆的渗透方案被制定：利用微型军用潜艇，在夜色掩护下悄然接近，从平台底部一个疑似维护舱口的位置进行无声突破。行动时间，定在次日凌晨，海况最为平静的时刻。
深夜，所有人都在进行最后的准备。沈墨池在狭小的舱室内，最后一次检查着携带的便携式信号分析仪和那管根据“幽灵频率”逆向工程制作的、效果未知的“稳定剂”声波发生器。