又是一个拒绝高官厚禄，选择追随狄仁杰的！
殿内群臣已是鸦雀无声。
这份不恋栈权位、只愿追随明师践行的风骨，在如今的朝堂显得如此格格不入，却又如此珍贵。
武则天凝视着阶下这两位年轻人，目光在狄仁杰平静的面容上停留片刻。
她看到狄仁杰眼中那不易察觉的欣慰与坦然。
她明白了，这并非故作姿态，而是发自内心的选择，是历经生死考验后沉淀下来的忠义与本心。
良久，武则天缓缓开口，声音中带着一丝难以言喻的慨叹：“准奏。”
她看向张承翊和孙敬之：“你二人，志虑忠纯，不慕虚荣，朕心甚慰。便依尔等所请，仍随狄卿左右，听其调遣。望尔等不忘初心，善始善终。”
“谢陛下隆恩！”张承翊与孙敬之齐声应道，声音中充满了如释重负的坚定。
武则天最后将目光投向狄仁杰：“狄卿，朕知你心意。河北、河东道巡察使之职，朕仍委于你。望卿保重。”
“老臣，领旨谢恩！”狄仁杰深深一揖。
……
是夜，长安城南，大雁塔。
秋风送爽，吹散白日余热。塔高七层，在此可俯瞰大半个长安城的夜景。
狄仁杰、张承翊、孙敬之三人，未带随从，缓缓登上最高层。
凭栏远眺，万家灯火，如同繁星洒落人间，勾勒出坊市的轮廓，延伸至目光尽头。
“三个月前，此地还是一片风声鹤唳。”张承翊望着脚下的璀璨，感慨道，“如今，总算恢复了太平景象。”他语气轻松，显然对白日辞官之事毫无挂怀。
孙敬之接口道：“能继续追随老师，行走于这真实的人世间，学生觉得，远比居于那象牙之塔，更贴近圣贤教诲的本意。”他脸上带着满足而平和的笑容。
狄仁杰目光深邃，望着那一片象征着生机的灯火，缓缓道：“光明之下，必有阴影。太平，从来不是一劳永逸。幽冥司之祸，看似起于滕王野心，实则源于帝国积弊。官场腐化，边备松弛，民心不稳，方使邪祟有隙可乘。捣毁一个幽冥司容易，但铲除滋生它的土壤，却需一代代人不懈努力。”
他转头，看着身边这两位年轻的追随者，眼中充满了期许：“你二人今日之选择，看似放弃了坦途，实则坚守了本心。守护这天下，未必一定要居于庙堂之高。在这江湖之远，在黎民百姓之间，同样能践行大道。望你们永远记得今日之志。”
“承翊（敬之）明白！”两人肃然应道。
夜风吹动三人的衣袍。
他们并肩而立，望着脚下这片他们拼死守护下来、并将继续守护下去的壮丽景象。
长夜已过，曙光已现。
前路或许仍有风雨，但只要情义在心，信念不灭，他们便将一如既往，追随那睿智而坚定的身影，在这片古老而充满生机的山河之间，继续前行。
（第185章 收）