夜色如墨，铜雀苑观澜殿偏殿的废墟上，火把的光芒跳跃不定，将断壁残垣的影子拉得忽长忽短，如同幢幢鬼影。
空气中弥漫着木材焚毁后的焦糊味、织物灰烬的怪异气味，以及那具焦尸散发的、令人窒息的恶臭。
狄仁杰对周遭的污秽与惨状恍若未闻，他的全部心神都已沉浸在这片狼藉之中。
他拒绝了县令递来的湿巾，示意举火的兵士再靠近些。
火光下，他深邃的双眸锐利如鹰，不放过任何一丝细微的痕迹。
他并未急于再去触碰那具令人不忍卒睹的焦尸，而是以尸体为中心，如同最耐心的织工，开始梳理这片死亡的经纬。
他步履缓慢，每一步都踏得极其谨慎，目光扫过每一寸地面，每一块残木。
“县令，”狄仁杰忽然停下脚步，指着几处相距颇远的、烧毁得尤其彻底的区域，“你看这几处，地砖皆有釉化之象，灰烬颜色亦呈异样之白。寻常木质殿宇起火，断难产生如此高温。”
万年县令连忙凑近细看，连连点头：“阁老明鉴！下官也觉得这火烧得邪门，仿佛…仿佛泼了油似的！”
“不是仿佛，”狄仁杰语气肯定，他蹲下身，用银簪小心刮取少许那些异样灰烬，凑近鼻尖轻嗅，虽被浓烈的焦糊味掩盖，但仍有一丝极淡的、不同于木材燃烧的刺鼻气味残留。
“是确凿无疑用了助燃之物，而且，不止一处火源。”
他站起身，指向尸体所在墙角、靠近窗口的另一处坍塌点，以及殿门内侧：“至少有三处火头同时或相继燃起，方能形成如此迅猛、如此彻底的焚毁效果。这绝非意外失火，乃精心策划的纵火灭迹！”
此言一出，周围的金吾卫兵士和衙役们皆面露惊容，气氛瞬间变得更加凝重。
皇家禁苑，人为纵火，焚尸灭迹，每一条都足以震动朝野。
狄仁杰不再多言，重新将注意力集中到那具焦尸上。
此刻，这具蜷缩在墙角的焦黑残骸，不再是简单的火灾遇难者，而是一个巨大的、沉默的谜团。
凶手为何要选择在此处杀害他？
又为何要大费周章地纵火焚尸？
这具尸体本身，究竟隐藏着什么秘密，值得如此对待？
他再次蹲伏下来，强忍着刺鼻的气味，示意张承翊举火更近一些。
他不再用银簪，而是戴上了一副极薄的鹿皮手套，开始极其小心地清理尸体周围、尤其是身下的灰烬。
动作轻柔得如同抚慰，生怕惊扰了这死寂中的最后证词。
灰烬被一层层拨开，混合着未燃尽的细小碳化物和融化的不明物质。
时间一点点流逝，周围的人都屏息凝神，只有火把燃烧的噼啪声和狄公手套摩擦灰烬的细微声响。
突然，狄仁杰的动作停住了。
他的指尖触碰到了一小块不同于灰烬的、略带韧性的物体。
他更加小心地拨开覆盖其上的浮灰，一片约莫婴儿巴掌大小、边缘焦黑卷曲、质地相对厚韧的纸张残片，显露出来。
它被尸体压在了最下方，故而未被完全焚毁。
狄仁杰的心跳微微加速。
他用指尖轻轻捏住残片边缘，缓缓将其抽出。
残片的大部分已被碳化，脆弱不堪，但核心部分竟奇迹般地保存了下来，上面依稀可见墨迹书写的字迹！
更令他目光一凝的是，在这片残纸旁边，还有一小块同样被压住、已严重变形扭曲的黄铜片，看形状，像是一方印章的某个角落，其上似乎还残留着极模糊的刻痕。
狄仁杰将这两样东西小心翼翼地托在掌心，凑到火光下仔细辨认。
纸张残片上，字迹潦草，显然是在仓促间书写，墨迹因高温而有些晕染，但关键的字眼仍可勉强识别：
“…粮…叁佰石…”
“…调…洛口…”