回到朔州都督府，王孝杰早已闻讯迎出，见到孙敬之伤势，亦是骇然，连忙唤来军中最好的医官诊治。
医官仔细检查后，神色凝重：“狄阁老，王都督，孙先生此乃烈火灼伤，创面颇深，虽经阁老妙手及时处理，避免了邪毒内侵，但痊愈需时日，且…日后这只手，恐会留下疤痕，灵活度亦可能受影响。”
孙敬之躺在榻上，闻言眼神一暗。
对于一名书生而言，手的重要性不言而喻。
狄仁杰坐在榻边，轻轻拍了拍他未受伤的左臂，温言道：“敬之，皮相之损，何足挂齿？智者凭心凭脑，非凭皮囊。你今日以血肉之躯护卫的，或许是关乎社稷安危的至宝。这份胆识与忠义，远胜皮相万千。待你伤愈，老夫还有许多倚重之处。”
他的话如春风化雨，驱散了孙敬之心头的阴霾。
孙敬之望着老师充满信任与关怀的眼神，心中暖流涌动，重重地点了点头：“学生明白，定不负老师期望。”
是夜，狄仁杰并未急于去翻阅那些抢出的残卷，而是亲自守在孙敬之榻前许久，直至他服下汤药，沉沉睡去。
烛火摇曳下，狄仁杰看着弟子年轻而苍白的脸，心中感慨万千。
孙敬之虽偶有书生怯懦，但本质纯良，求知若渴，更有舍生取义的赤子之心。此次重伤，是磨难，亦是淬炼。
待孙敬之呼吸平稳后，狄仁杰才悄然起身，来到外间书房。
那里，张承翊与周闯已将被抢救出的文书残卷小心整理出来，虽大多烟熏火燎，残破不全，但数量仍有数十卷之多，包括竹简、羊皮纸和线装书册。
“狄公，这些便是全部了。”张承翊禀报道，“可惜，十不存一。”
狄仁杰走到案前，随手拿起一卷边缘焦黑的羊皮纸，展开一看，上面是用一种罕见的朱砂混合墨汁书写的密文，字迹虽部分模糊，但依稀可辨一些诸如“甲子”、“洛水”、“武氏”等敏感词汇。
他又翻开一本烧损严重的线装书册，内页竟是一些绘制精细的机关图谱与风水堪舆图，标注着长安与洛阳的某些重要建筑方位。
“虽十不存一，但皆是精华。”狄仁杰目光锐利，缓缓道，“陈玄欲焚毁的，必然是最核心的机密。这些残卷，如同被烈火淬炼过的真金，价值连城。敬之这一伤，值得。”
他深知，破解这些残卷，需要孙敬之那样的学识与耐心。
但眼下，边境未靖，突厥接应点虽被端掉，但难保不会有后续报复，且“幽冥司”主脑依旧隐匿暗处。
“王都督，”狄仁杰转向王孝杰，“地宫残孽已清，红烛寺一案，境内首恶虽除，然境外之患未平。需立刻加强边境巡防，尤其阴山一带，严防突厥反扑。那些被俘的寻常僧众及工匠，需仔细甄别，胁从者教育后释放，核心党羽严加看管。朔州官场，亦需雷霆整顿，铲除姚氏余毒。”
“阁老放心！”王孝杰抱拳，“某家这就去安排！绝不让突厥蛮子有可乘之机，也定把朔州上下梳理得干干净净！”
狄仁杰颔首，目光再次落回那些残卷之上。
地宫之火，烧出了忠诚，也烧出了更深层的谜团。
孙敬之的伤势，让他心疼，也更坚定了他彻查到底的决心。
前方的路，依然迷雾重重，但每一步，都必须走得更加坚实。
（第45章 收）