他瞬间想起了那些关于前朝覆灭时，部分死忠旧臣携宝潜逃、图谋复国的野史传闻。
“恐怕不止是余孽那么简单。”狄仁杰眼神锐利如刀，思维飞速运转，“北周皇室乃鲜卑宇文部所建，其信仰习俗本就与中原不同，带有浓厚的萨满色彩。这些壁画图腾，恐怕并非简单的装饰，而是他们祭祀崇拜的象征！”
他指着墙上的狰狞异兽：“而这座红烛寺，选址偏僻却香火鼎盛，恰好为他们提供了绝佳的掩护。以佛教之名，行复辟之实！那些失踪的青壮年…”
狄仁杰的目光再次投向那堆叠的尸骸，眼中充满了悲愤与了然：“恐怕并非普通香客！他们或是被怀疑发现了秘密而遭灭口，或是…被当作了某种邪恶古老祭祀的牺牲品！甚至可能，他们在拷问某种情报，关于当今朝廷、关于边防要塞！”
张承翊听得血脉贲张，拳头捏得咯咯作响：“如此说来，那慧明妖僧，岂非就是这伙前朝余孽的首领？”
“十有八九！”狄仁杰断然道，“他精通佛法，善于笼络人心，更能将寺庙经营得如此兴旺，绝非寻常僧人。其言行举止隐含军旅之风，如今看来，极可能是伪装！他的真实身份，恐怕是北周遗臣，甚至…身负复国重任！”
这个推断石破天惊，却完美地解释了红烛寺所有的诡异之处——为何寺僧身怀武艺、戒备森严？
为何夜半诵念突厥密语（北周与突厥关系密切）？
为何地下建有如此庞大的迷宫并设有残忍刑室？
为何会有前朝官印遗落在此？
一切都有了答案！
这根本不是一个简单的绑架杀人案，而是一场酝酿已久、深藏于帝国边疆的复辟阴谋！
“必须立刻将此事告知王都督！”孙敬之急道，“调集大军，剿灭这伙逆贼！”
“不可妄动！”狄仁杰立刻制止，“敌暗我明，其巢穴结构未完全探清，余孽数量、实力不明，贸然强攻，恐其狗急跳墙，毁证潜逃，甚至挟持香客为人质。且…此事牵扯前朝，敏感非常，必须拿到铁证，方可行动。”
他小心翼翼地将那半枚北周天授府官印用布包好，纳入怀中。
这是目前最直接的物证！
“承翊，”狄仁杰目光扫向通道更深处的黑暗，“继续向前探查，务必找到其核心区域，或藏书密室，或祭坛核心，找到更多他们谋逆的实证！但务必更加小心，此地恐不止一处刑室！”
“末将明白！”张承翊压下满腔怒火，重重点头，再次擎起火折，小心翼翼地向迷宫深处探去。
每多走一步，心中的寒意便加深一分。
这地宫规模之大、结构之复杂远超想象，岔路繁多，如同巨大的蚁穴。
墙壁上的图腾越发密集诡异，空气中弥漫的气息也越发令人不安。
在一处较为宽敞的交叉路口，他们发现了一些散落在地的、锈蚀严重的箭簇和刀剑残片，其制式明显不同于唐军装备，却与一些前朝墓葬中出土的兵器颇为相似。
又在一处隐蔽的壁龛内，孙敬之眼尖地发现了一卷被油布包裹、半腐的羊皮纸。
小心展开后，上面用朱砂绘制着一些扭曲的星象图和难以辨认的谶语，其中竟夹杂着几个清晰的北周特有年号！
证据越来越多，拼图越来越完整。
这红烛寺地下，俨然是一个被时光遗忘的、属于前朝幽灵的复国据点。
而那些失踪的百姓，则成了这场疯狂阴谋中最悲惨的祭品。
狄仁杰面色阴沉得几乎要滴出水来。
他原本以为只是揪出一个利用邪术害人的妖道团伙，却万万没想到，竟意外撞破了一个如此庞大、如此骇人听闻的政治阴谋！
“慧明…‘慧明’…”
狄仁杰反复咀嚼着这个法号，眼中寒光凛冽，“你究竟是谁？在这副慈眉善目的皮囊之下，隐藏的又是怎样一副祸国殃民的狰狞面孔？”
他几乎可以肯定，下一次与这位“高僧”的会面，绝不会再是表面上的寒暄与试探了。
而是一场图穷匕见的正面交锋！
（第二卷 第27章 收）