狄仁杰并未上前，只在一旁静静观察。
他发现慧明在那看似慈悲的举止下，手指关节粗大，虎口处似有不易察觉的厚茧，且他行走站立之时，身形挺拔，步伐间距几乎分毫不差，隐隐透着军旅之人的习惯。
待人流稍歇，狄仁杰才缓步上前，合十为礼：“慧明大师。”
慧明抬眸，脸上带着温和笑意：“阿弥陀佛。施主面生得很，可是远道而来？”
他目光在狄仁杰脸上停留，又掠过其身后的张承翊和孙敬之，笑容不变，眼神却深邃了几分。
“老夫狄英，携子侄二人，从中原来此，久闻宝刹香火灵验，特来瞻仰，祈求平安。”
狄仁杰用了化名，语气平和。
“原来是狄老先生。善哉善哉。”慧明还礼，“我佛慈悲，必佑诚心之人。只是…”他话锋微转，似关切道，“近日山中不甚太平，时有香客迷途之事。老先生年事已高，二位郎君又似文弱，入夜前还是尽早下山为好。”
这话听似关切，实则暗含逐客与警告之意。
孙敬之忙道：“有劳大师挂心。我等只是上香还愿，不敢久留。”
张承翊则沉声问道：“听闻寺中求子最为灵验，不知是何殿宇？我等既来，也想上一炷香。”
慧明笑容依旧，眼底却闪过一丝微不可察的异样：“求子观音殿便在寺后新修之所，香客皆可前往。只是近日殿宇正在添置法器，稍有杂乱，还望勿怪。”
他抬手招来一名中年知客僧，“悟凡，带这三位施主去观音殿看看。”
那名叫悟凡的僧人身材高瘦，面色冷峻，一双眼睛毫无出家人应有的平和，反而锐利得刺人。
他合十躬身：“三位施主，请随小僧来。”
悟凡引着三人穿过几重殿宇，越往后走，香客越少，气氛也越发安静，甚至透着几分冷清。
与前台那炽热鼎盛的香火相比，此地仿佛是两个世界。
偶尔遇见的僧人，也都如悟凡一般，面色沉静，眼神警惕，步履匆匆。
孙敬之低声道：“这寺中僧人，好重的…煞气。”他本想说是“杀气”，临时改了口。
张承翊微微颔首，以极低的声音对狄仁杰道：“狄公，这些和尚，脚步沉稳，呼吸绵长，皆是练家子。尤其那悟凡，右手始终微屈，似是惯于持握兵器。”
狄仁杰不语，目光却仔细扫过沿途的梁柱、地面、墙角。
行至一处偏僻回廊，他忽然停下脚步，俯身似在整理靴履，手指却极快地在廊柱底部一抹，指尖沾上一点暗褐色的污渍，凑近鼻尖微微一嗅，随即不动声色地擦去。
那是极淡的，几乎被香火气掩盖的…血腥味。
终于来到那所谓的“送子观音殿”。
殿宇确是新建，金碧辉煌，殿内却空荡荡的，并无多少香客，只有几名工匠在殿角叮叮当当地敲打着，似在安装着什么。
中央的观音像慈眉善目，然而殿内却弥漫着一股淡淡的、不同于香火的奇异气味，似檀非檀，似药非药，闻之令人头脑微微发晕。
悟凡合十道：“便是此处了。三位施主请自便，小僧还需去照料前面法事，失陪。”
说罢，也不等狄仁杰回应，便转身快步离去，身影很快消失在曲折的回廊尽头。
狄仁杰目光扫过殿内，尤其在那些工匠和殿角堆放的一些尚未开封的木箱上停留片刻。
他走到观音像前，佯装跪拜，手指轻轻叩击着身下的蒲团和地板。
声音沉实，并无异样。
然而，当他目光抬起，望向那宝相庄严的观音面庞时，却忽然发现，那观音微微低垂的眼眸，其视线落点，似乎并非殿前跪拜的信众，而是…斜后方某处墙壁。
狄仁杰顺着那视线望去，只见那面墙壁上绘着繁复的飞天壁画，并无特别之处。
“恩师，可有发现？”孙敬之低声问。
狄仁杰沉吟片刻，缓缓摇头：“表象之下，暗流涌动。此寺…绝非表面看来这般简单。”
他转身，目光似无意间再次扫过那面墙壁，将壁画上某个不易察觉的、与周围图案略显不协调的细节记在心中。
“走吧，今日且看到这里。莫要让‘主人’久等生疑。”
三人走出观音殿，发现悟凡并未走远，正站在不远处一株古柏下，似乎正与另一名僧人低声交谈着什么，见他们出来，立刻止住话头，脸上挤出笑容迎了上来。
“三位施主可还满意？”
“宝刹果然气象万千，老夫叹为观止。”狄仁杰抚须笑道，“今日叨扰了，就此别过。”
慧明亲自将三人送至山门外，言辞依旧客气周到，甚至赠了三人一人一道平安符。
走下长长的石阶，回到熙攘的香客人群中，那股无形的压抑感才稍稍减退。
孙敬之长舒一口气：“这红烛寺，处处透着古怪。那些僧人，令人甚是不安。”
张承翊沉声道：“狄公，那观音殿后的墙壁，似乎有些问题。还有，那殿中工匠，手法不像是在做细活，倒像是在…加固什么。”
狄仁杰颔首，回首望了一眼那笼罩在香烟与烛火中的巍峨寺庙，目光深邃。
“承翊所言不差。那壁画之后，恐怕别有洞天。而那殿中奇异气味…若老夫所料不差，并非寻常香料，而是某种能惑人心智的迷药。”
他顿了顿，缓缓道：“这红烛寺，分明是一座香火鼎盛的牢笼。而那慧明大师…”
狄仁杰没有说下去，但眼中已是一片冰寒。
（第二卷 第22章 收）