万年县衙签押房内，气氛凝重。
“‘云鹤真人’…藏头露尾，行事谨慎，心狠手辣。”
狄仁杰沉吟道，“如此角色，绝非寻常江湖骗子。他必然还有另一个身份，一个足以在洛阳城内自由行动、不引人怀疑的身份。”
他看向张承翊：“承翊，那看守虽未见过‘云鹤真人’真容，总该听过其声音，知晓其大致身形体态，甚至可能无意中瞥见过某些习惯动作。你细细问他，任何细节都不要放过。”
“末将明白！”张承翊领命，再次返回临时关押处。
半个时辰后，张承翊带回更为详细的描述：此人身形中等，偏瘦，说话声音嘶哑低沉，似是刻意改变，但偶尔情急时会露出一两句略带吴地口音的官话。右手腕内侧有一小块深色胎记。虽总是遮面，但观其举止步伐，不像常年劳苦之人，倒有几分文人气质。尤其注意细节，对丹药品相要求极高，且似乎对钱财并不十分看重，更在意丹药是否能按时交付。
“吴地口音？文人气质？不在意钱财？”
狄仁杰眼中精光闪动，“如此特征，结合其能掌控清虚观、组织炼制毒丹的行径，其藏身之处，绝不会是市井陋巷。他需要一个相对安静、不受打扰，甚至能掩饰其炼丹气味的场所…”
他立刻对孙敬之道：“敬之，你持我名帖，立刻去一趟洛阳县衙户曹，查近一年来，城内可有租赁或购入宅院的记录，租购者需符合：籍贯或自称来自吴地、身份为文人、书生或小吏、租赁的宅院需有独立院落、位置相对僻静但交通尚可。”
“学生这就去！”
“承翊，”狄仁杰又道，“你带两名机灵可靠的差役，根据体型和大致特征，重点暗中查访那些符合条件宅院附近的商铺、邻里，打听是否有这样一位深居简出、偶尔夜间活动、或有奇异气味散出的主人。切记，绝不可惊动目标。”
两张网再次撒出。
时间一点点过去，狄仁杰坐镇衙中，静候消息。
午后，孙敬之率先返回，面带倦色却眼神发亮：“恩师，查到了！符合条件者共有七人。其中六人经初步核对，皆有明确官职或学业在身，行迹清晰。唯有一人，甚是可疑！”
“讲！”
“此人登记名为吴明，自称苏州学子，来洛游学访友，于三个月前租下了南市附近永丰坊内的一处带小院的宅子。租金不菲，却深居简出，邻里罕有见其面者。据坊正回忆，偶尔夜间能闻到那院中飘出些类似寺庙烧香的古怪味道。”
“吴明？苏州？”狄仁杰手指一顿，“永丰坊…距离清虚观和鬼市都不算远，交通便利，确是上佳之选。”
不久，张承翊也疾步归来，确认了消息：“狄公！敬之查到的永丰坊那处宅院确有蹊跷！附近一杂货铺掌柜说，那院主人偶尔傍晚出来采购些吃食，总是低着头，说话声音沙哑，但有一次伙计找零时碰到他手腕，确实看到一块深色印记！而且，掌柜说曾闻到他身上有股淡淡的、像是药材和硫磺混合的怪味！”
所有线索，瞬间聚焦于永丰坊这处宅院！
“好！”狄仁杰霍然起身，“狐狸尾巴，终于露出来了！”
然而，如何擒拿却需斟酌。直接闯入搜查，若找不到直接证据，恐打草惊蛇，反被其狡辩脱身。
狄仁杰沉吟片刻，计上心来：“此人既贪图炼丹售丹之利，必不舍得放弃大买卖。承翊，你即刻去找那看守，让他按其与‘云鹤’约定的联络方式，留下暗号，言称有江南豪商巨贾，欲重金大批求购‘金丹’，愿出三倍价钱，但需与‘仙师’面谈验货！”
“末将明白！这就去办！”张承翊眼中露出钦佩之色，此引蛇出洞之计，正是攻其贪念。
暗号很快通过特定渠道放出。
等待的时间似乎格外漫长。
直到次日傍晚，目标宅院的后门才悄无声息地打开一条缝，一个头戴帷帽、身形中等、穿着普通文士长袍的人影闪了出来，警惕地四下张望后，迅速向与约定酒楼相反方向的另一条小巷走去。
“果然狡猾！”暗中监视的张承翊心中冷笑，并未立刻行动，而是打出信号，示意各点人员按计划悄然跟上。
那人影在巷弄中七拐八绕，最终竟又绕回了永丰坊，从另一侧接近了约定见面的“悦来酒楼”。
他在酒楼后巷阴影处徘徊良久，仔细观察，确认并无异常埋伏后，才整理了一下衣冠，仿佛一个普通赴约的文人般，从正门走进了酒楼。
酒楼二楼雅间，狄仁杰早已扮作一位衣着华贵、面带急色的南方老员外，孙敬之则扮作管家侍立一旁。
桌上摆着几样精致酒菜。
房门轻响，伙计引着那头戴帷帽之人走了进来。
“员外，您等的客人到了。”
狄仁杰抬眼看，只见来人帷帽垂纱遮面，身形与描述一致。
“阁下便是‘云鹤仙师’？”狄仁杰操着生硬的官话，带着浓重吴音，急切问道。
来人微微颔首，帷帽下传出嘶哑的声音：“货，自有。钱，备好了？”言简意赅，充满警惕。
“备好了！备好了！”狄仁杰连忙示意孙敬之打开脚边一个沉甸甸的箱子，里面竟是白花花的银锭！“只要仙师的‘金丹’确有其效，能救老夫沉疴，这些只是定金！”
看到如此多现银，来人呼吸似乎急促了几分，警惕心也稍减。
他沉吟一下，从袖中取出一个小巧锦盒，打开，里面是三颗色泽暗金、卖相远胜清虚观那些的“金丹”。
“此乃贫道耗费心血所炼九转金丹，取三两服用，三日之内，必见奇效。”语气中带着一丝难以掩饰的自得。
狄仁杰接过锦盒，仔细观看，又凑近嗅了嗅，那股熟悉的奇异气味虽淡，却绝不会错。
他心中已然断定，面上却故作惊喜：“果然异香扑鼻！仙师真乃神人也！”他话锋一转，“只是…如此神丹，不知仙师产量几何？老夫所需甚巨，若能长期…”
话未说完，雅间屏风后突然转出两人！
正是张承翊与另一名彪悍差役，瞬间堵死了房门！