一股微弱的、辛辣中带着一丝苦涩的气味钻入鼻腔。
是雷公藤焚烧后的味道。
此物剧毒，性属火。
按照祖父的阵图，“离”位的地脉三尺之下，正埋着一截用秘法炮制过的雷公藤根，作为抵御外力侵扰的“火信”。
如今，它竟被某种她尚不清楚的力量引燃于表土之上，那三次熄灭的马灯，正是地脉之火与凡火相冲的结果。
当天晚上，南京城又下起了雨。
白桃在家中点亮一盏孤灯，翻检着祖父遗留下来的那套《地脉志》。
当她翻到“泰卦应候”这一条目时，一张夹在书页间的黄麻纸滑落下来。
纸上没有一个字，只有一圈细密得如同针尖刻画的咬痕，边缘参差不齐，正是蚂蚁的啮痕。
白桃心中一动，将这张黄麻纸在书桌上平铺展开。
她取出一个小小的油纸包，里面是她今天从“巽”位蚁穴旁收集来的、混杂着朱砂颗粒的泥土粉末。
她将粉末均匀地洒在黄麻纸上，然后静静地等待。
不可思议的一幕发生了。
那些干燥的粉末仿佛被赋予了生命，在纸上无风自动，缓缓蠕动、聚拢。
片刻之后，它们竟自动排列组合，在纸上清晰地勾勒出七个光点般的印记。
每一个印记，都对应着一个卦象的方位。
兑、乾、坤、艮、震、巽、离。
白桃的目光扫过这七个光点，呼吸骤然停滞。
八卦阵图，独独缺了正北方的“坎”位。
纸面上，那个本该属于“坎”卦的位置，是一个刺目的空白。
她心头猛地一沉。
那是当年日军为了寻找宝藏，动用炸药进行毁灭性勘探的地点，钟山北麓的那片山体，地气至今未能平复。
“坎”为水，为陷，为险。
坎卦不复，则金陵地脉之水不流，全局皆为死棋。
白桃霍然起身，推开咿呀作响的木窗。
冰冷的雨丝夹杂着夜风扑面而来，她极目望向漆黑的城北方向。
就在那片沉沉的夜幕与山影的交界处，一道幽蓝色的微光毫无征兆地浮起，如一簇鬼火，在空中摇曳了一瞬，便转瞬即逝。
那是“阴火”。
《地脉志》有记载，地脉受损至极，在试图自我修复时，会逼出地底深处的阴寒之气，与游离的磷质结合，化为阴火。
此火看似微弱，却能灼伤生灵元神。
唯有身具纯阳体质且精通药性之人，方能以自身为引，将其渡化，弥合地脉的创口。
而放眼整座金陵城，唯一能感应此火，并有能力引渡它的，只剩下她一个人。
白桃缓缓闭上眼。
她曾以为战争结束，使命便已终结。
她踩平了卦象，埋葬了过往，只想做一个平凡的白桃。
可这片土地，这些生灵，却用它们的方式，将她重新推回了宿命的中心。
她张开右手，左手执起桌上的银针，针尖抵住掌心。
她能清晰地感受到那冰冷的金属触感，一如她此刻挣扎的内心。
退，则金陵地脉残缺，祖父与陆九等人以性命守护的一切，终将化为泡影。
进，则意味着她要重新拾起“药王宗承愿者”这个她曾决意彻底遗忘的名字，再度踏入那无尽的因果纠缠之中。
窗外的雨又落了下来，敲打在屋檐下的铜铃上，发出一连串清脆又零落的声响。
那节奏杂乱无章，却又仿佛暗含着某种韵律，断断续续，像是在吟唱半句无人能懂的《护愿文》。
白桃睁开眼，眸中所有的犹豫与挣扎尽数褪去，只剩下如古井般深沉的平静。
她左手猛然用力，锋利的银针瞬间刺破皮肤，一道殷红的血痕在掌心浮现。
温热的血珠顺着掌纹缓缓滑落，滴在书桌上那张标示着残缺卦图的黄麻纸上，恰好落在“坎”位那片刺目的空白之上。
窗外雨声愈发急促，仿佛要将整座金陵城都浸泡在这无尽的愁绪与等待之中。