店面不大，门楣崭新，里面却供奉着一尊古旧的药王像，像前的香炉里青烟袅袅，日夜不熄。
陆九Jiu停下脚步，眼神微微一凝。
那香炉里插着的香，竟是罕见的九折弯形。
民间制香，讲究笔直中正，这种奇特的造型，他只在一个地方见过——中统的特种技术训练班，专门用来模仿道家仪式、制造特定烟雾形态的军用特制香。
他压了压草帽，挑着担子走了进去，装作一个虔诚的信徒，先对着药王像拜了三拜，然后对伙计说要买些香火。
趁着伙计转身取货的瞬间，他飞快地靠近香炉，袖口一抖，用藏在指甲缝里的一小片竹片，不动声色地刮下了一撮香灰，藏入袖中。
离开“慈元堂”不过两条街，陆九的后颈便感到一丝凉意。
有人跟上来了，两名穿着短衫的便衣，脚步沉稳，眼神警惕，显然是受过训练的特务。
陆九心中冷笑，脚下却不露声色，依旧是那副慢悠悠的样子，挑着担子拐进了一条更为狭窄的屠宰巷。
巷子里血水横流，一股浓重的血腥气混杂着内脏的腐臭，令人作呕。
他走到一个盛满猪血的大木桶旁，假装脚下打滑，身子一歪，藏着香灰的袖口恰好在桶沿上“不经意”地蹭了一下。
那两名便衣立刻跟了进来，正要上前盘问，陆九却突然从担子的一个暗格里掏出一小撮黑色的粉末，迎风一扬，同时用火镰飞快打着。
“砰”的一声，一团腥臭无比的黄绿色烟雾瞬间炸开！
是阿魏粉，特工用以制造混乱的利器。
这股恶臭与巷内的血腥味混合，形成一种难以言喻的可怕气味，瞬间引来了巷子深处几条被血腥吸引的野狗。
野狗们狂吠着冲了出来，场面顿时大乱。
趁此机会，陆九早已如泥鳅般钻出巷子，消失在纵横交错的民居里。
当陆九带着一身洗不净的腥臭回到窑洞时，白桃已在等他。
他将那撮混着猪血的香灰递了过去。
白桃没有嫌弃，她将香灰样本投入一只盛着清醋的白瓷碗中。
只见醋液表面“滋啦”一声，冒起一串细小的气泡，随即，一层极其细密的银色金属粉末，缓缓从香灰中分离，浮现在液面上。
“磁感香料。”白桃看着那些粉末，眼中寒光一闪，“日本人研制的新东西，通过燃烧释放特定的电磁波，模拟人体生物场。他们……想用机器烧出一颗真心。”
她当即做出决断：“不能再等了。提前启动‘香火校验’！”
她转向周砚：“立刻传令！让七位守护者在同一时刻，吹灭香火。三息之后，再重新点燃，并在心中默念一句只有他们自己知道的、立誓守护金陵时的誓言！”
命令通过周砚的电台，化作无声的电波，传向金陵各处。
夜色渐深，窑洞内，所有人都屏住了呼吸。
石供桌上，那八点原本悬停在墙壁上的微光，开始有了动静。
一点、两点、三点……
如同归巢的倦鸟，七点微光陆续从墙壁上脱离，划过幽暗的空气，重新汇入中央那枚沉寂的玉钥之中。
玉钥的星纹再次亮起，却不再完整。
坤位的那个角落，依旧是一片死寂的黑暗。
周砚的脸上写满了失望。
就在众人心头一沉之际，异变再生！
白桃面前那只盛着清水的白瓷碗中，那根代表“坤位”、自始至终纹丝不动的乌梅灯芯线，突然猛地一跳！
它就像一尾被惊醒的鱼，在水中急速旋转了三圈，最后，缓缓停下，尖端直直地指向一个方向——北方偏西十五度。
不是西南，不是南郊的破庙！
周砚看到那个方向，浑身剧烈地一颤，他几乎是扑到地图前，手指颤抖地找到了那个坐标点，声音里带着哭腔：“那里……那里是城西的荒废义庄。是我……是我当初交出祖父手稿残卷那天，那位掩护我的老道士……埋骨的地方。”
白桃闭上双眼，良久，才缓缓吐出一口气。
她的声音很轻，却清晰地落在每个人的心底：
“原来，他一直替我守着那一脉香火。”
窗外，天际划过一道惨白的闪电。
一滴冰凉的雨水，终于从厚重的云层中挣脱，砸在窑洞顶棚的瓦片上，发出一声清脆的声响，宛如一根银针，悄然落地。