信封是普通的牛皮纸，上面没有任何署名，也没有邮戳，仿佛是凭空出现的一般。
然而，白桃的目光刚一接触，便知其绝不寻常。
这封信并非“凭空出现”，而是被人以极为精准的手法，在拂晓前最深的黑暗中，悄无声息地放在此地。
这本身就是一种信号。
她没有立刻拾起，而是先环顾四周。
庭院寂静，唯有晨雾中传来几声清脆的鸟鸣。
她蹲下身，并未直接用手触碰信封，而是从袖中滑出一枚细长的银针。
针尖在信封封口处轻轻一挑，一股极淡、若有若无的苦涩气味钻入鼻尖。
是黄连。
白桃心中一动。
胶水中混入微量黄连汁，是药王宗内部最隐秘的紧急传讯暗记之一，意为“事关根本，需亲启”。
她收起银针，这才将信拾起。
信封入手略显粗糙，是用一张印着旧年历的纸反过来折叠而成，边缘因反复触摸而微微起毛。
翻到背面，一个模糊不清的邮戳终于显现——皖南山区，一个她从未听闻过的小地名。
回到房中，她小心翼翼地用银针划开封口。
信中没有信纸，只有一片干枯的梅花瓣，花瓣边缘已碎，显然经历过漫长的旅途。
她将花瓣拿起，看到背面用细如毫发的笔迹，以某种植物汁液写着一行娟秀小字：“若你读到这句，请继续写下去。”
这行字，仿佛一道闪电，劈开了十五年的尘封记忆。
那年，她才十岁，跟在祖父白景明身后辨识草药。
祖父指着一卷誊抄了一半的《神农本草经》，问她：“桃儿，若此书烧毁，传承何在？”年幼的她不假思索地答：“在心里，在我脑子里。”祖父却摇了摇头，抚着她的头顶，缓缓说道：“真传不在卷册，亦不全在记性，而在人心落笔之处。只要还有人愿意拿起笔，为一个方子、一句医理写下自己的心得，这传承就断不了。”
白桃凝视着那行字，眼神由最初的惊诧，渐渐化为深沉的了然。
她没有声张，端来一盆温度恰好的温水，将那张旧年历信纸缓缓浸入其中。
奇迹发生了。
随着信纸湿润，原本空白的区域，墨迹如水草般悄然浮现，勾勒出另一层字迹。
这是用乌梅汁书写的，遇水或遇热方能显形。
字迹苍劲有力，与梅花瓣上的娟秀笔迹截然不同：“窑洞北壁，藏《脉经》残卷三页。”
短短十个字，却重若千钧。
陆九进来时，看到的就是白桃凝视着水中字迹的背影。
他没有出声，只看了一眼桌上的信封和邮戳，便走到墙边悬挂的军事地图前。
他的手指在地图上缓缓移动，最终停留在皖南与江西交界的一片崎岖山区。
“这封信，至少绕开了日军七个常规检查站，经手人不少于十个。”陆九的声音低沉而笃定，“邮路诡谲，只走乡间小径和渡口，绝不进县城。这是一条活的线。”
他从随身的工具匣中取出一个布包，摊开来是十几种颜色各异的中药粉末。
他取出一撮暗黄色的当归粉，均匀地洒在信封的邮戳周围，又用沾了清水的毛笔轻轻润湿。
瞬间，当归粉遇湿显现出淡淡的红色印迹，在邮戳旁勾勒出一个微不可见的药铺标记。
他又取来青黛粉，以同样手法操作，这一次，标记旁浮现出几不可察的蓝色线条。
“当归显红，青黛泛蓝……这是各地医馆之间用药材粉末留下的路引。”陆九的眼中闪烁着兴奋的光芒，“他们利用药材的物理特性，将信息藏在信件流转的每一个环节。我们以为在金陵护着一本孤零零的遗训，其实，全中国的‘守志人’都在抄同一本书。”
白桃缓缓将信纸从水中捞出，用吸墨纸吸干水分，那两行字迹再次隐去，仿佛从未出现过。
她抬起头，目光与陆九交汇，两人都从对方眼中读懂了彼此的想法。
“这条线，必须活着。”白桃轻声说。
她走到书案前，取出了祖父白景明遗留的那支紫毫笔。
这支笔的笔锋依旧锐利，仿佛还残留着老人的风骨。