白桃面沉似水，取过一根细长的银签，在那药工的耳道里轻轻一刮，取出一小块湿润的耳垢。
她没有多言，转身将这块耳垢投入一碗刚刚煮沸的清汤之中。
诡异的一幕发生了。
那小小的耳垢在沸汤中迅速溶解，但汤面上却缓缓浮起了一根比头发丝还细的物事，在水汽中闪着幽暗的金属光泽。
白桃用镊子将其夹起，对着光亮处仔细一看，那竟是一段极细的铜丝，其构造之精巧，宛如一根微缩的导线。
药庐内一片死寂，所有人都被这一幕惊得说不出话来。
白桃将那根铜丝放在白瓷盘中，发出清脆的微响。
她环视着弟子们惊骇的脸，声音冰冷地穿透了每个人的心底：“他们已经不满足于传声入耳了……他们这是要让我们的耳朵，长出他们的嘴。”
循着那条灰线，周砚最终锁定了一栋位于城北的老宅。
门牌斑驳，依稀可见“艮安里七号”的字样。
户籍档案显示，此宅已空置了整整十年。
他换上一身邮差的制服，手中拿着一本装帧古怪的书册——那是他连夜伪造的“错经百谬本”副本，内容荒诞不经，专门用来试探。
他敲响了那扇褪色的木门。
许久，门内才传来缓慢的脚步声，门被拉开一道缝，一张布满皱纹的脸探了出来，是一名独居的老妇。
“您的信。”周砚递上书册，目光看似随意，实则锐利如鹰，紧紧盯着老妇的每一个动作。
老妇浑浊的眼睛在书册上扫过，伸出干枯的右手接了过去。
然而，就在她右手接过书册的同时，她的左手却在身侧无意识地、缓慢地凌空划动着。
那动作，分明是在虚空中书写着一个复杂的卦象。
周砚心中一沉，不动声色地完成了投递，转身离开。
撤离后，他立刻调阅了对周围邻居的秘密口供。
多名邻居证实，这名老妇近几年的行为举止越发古怪，尤其喜欢在深夜自言自语。
更可怕的是，她自语的内容，翻来覆去都是《周易》里的片段，而且语音频次和音调变化极大，有时尖利，有时低沉，有时甚至像是好几个人在同时说话，交叠在一起。
他立即将所有情报上报，并在报告的末尾加上了自己的建议：立刻封锁艮安里七号所在区域的全部地下水源。
因为根据他残缺的记忆，“活字稿”这种邪异之物，必须在极度湿润的环境中，才能维持其活性。
当夜子时，月黑风高。
白桃亲自率领一队精锐，悄无声息地潜伏到了艮安里七号的外围。
宅院里死气沉沉，但借着云层后透出的微弱月光，众人竟看到有淡淡的青色雾气，正从紧闭的窗户缝隙中丝丝缕缕地渗出。
那青雾在空中并不消散，反而缓缓流动，遇上月光，竟隐约显现出一道道转瞬即逝的卦纹。
另一边，陆九早已换上了一身粗布短打，脸上做了伪装，扮成夜间送炭的杂役，从后院一处破损的围墙悄然混入。
他避开所有可能的监视，径直来到后院一口废井旁，撬开了井沿下隐藏的地窖铁门。
一股混杂着泥土、腐木和奇异腥甜的气味扑鼻而来。
地窖内，竟整齐地摆放着上百个巨大的陶瓮，每一个瓮口都用湿漉漉的粗布覆盖着。
最让人头皮发麻的是，这些陶瓮的瓮身，竟都在以一种微弱而统一的频率颤动着，仿佛一个个正在呼吸的巨大脏器。
地窖中央，空出了一片地方，只摆放着一口没有任何标记的陶瓮。
这口瓮里的液体近乎半透明，其中漂浮着一团拳头大小、灰白色的絮状物。
它随着从瓮中升腾的雾气，有节奏地起伏、收缩，每一次搏动，都像极了一颗活生生的心脏。
陆九屏住呼吸，正要靠近那口无名瓮，头顶的房梁上传来一声轻笑。
那笑声极为诡异，根本不是人类能发出的声音，倒像是七种截然不同的语调——有老有少，有男有女——被强行叠加、融合在一起的合成音。
“你终于来了，师兄。”
话音落下的瞬间，地窖内所有的陶瓮同时剧烈震颤起来！
瓮口的湿布被强大的气流掀飞，浓郁的青雾从中喷涌而出，顷刻间便封死了地窖的出口，将一切都笼罩在伸手不见五指的迷障之中。
宅院之外，白桃第一时间察觉到了地下的异动和那股骤然爆发的能量。
她脸色一变，再无犹豫，厉声喝道：“周砚，点火！”
埋设在老宅四周的药油火线被瞬间引燃！
轰然一声，深红色的火焰冲天而起，形成一道巨大的火墙，将整栋老宅困在中央。
熊熊火光映得半个夜空都呈现出一种妖异的紫色。
火光透过地窖顶部的缝隙，投下摇曳的光影。
就在这忽明忽暗的光线中，那口无名瓮中，原本只是絮状的影子，竟开始飞速凝聚、成形。
最终，它在半透明的液体中，缓缓浮现出一张清晰的脸——那是一张少年的脸，剑眉星目，神情桀骜，正是陆九十几岁时的模样！
火墙之外，白桃死死盯着那栋被火光与青雾吞噬的建筑。
突然，她的身体猛地一僵。
在烈火燃烧的噼啪声、土石崩裂的闷响声和那依旧在地下回荡的瓮体共鸣声中，她“听”到了一种全新的声音。
那声音绕过了她的耳膜，不经由任何物理的介质，而是像一根冰冷的针，直接刺入了她的神魂深处。
那不是语言，也不是哭喊，而是一种更为本源的东西——一种被剥离了所有杂质，纯粹到极致的悲恸。
那是一记无声的哀鸣。