蜡丸极小，外壳脆弱。
他没有立即咬破，只是在咒文的催眠力量侵入脑海最深处时，才用牙齿轻轻碾开。
一股辛辣而清冽的苦涩液体瞬间溢出，其中夹杂着一丝微不可察的蜜意。
这是白桃用七种醒神秘药特制的“醒神蜜”，能在一个时辰内抵御任何致幻药物的侵袭。
他的眼神有片刻的迷离，但深处却恢复了冰雪般的清明。
仪式结束，祭师递给他一枚冰冷的青铜令牌，令牌正面是一个古朴的“艮”字。
“你的位置在东北。补位之日，自东北艮位入殿，不得有误。”祭师的声音毫无感情。
陆九恭敬地接过令牌，低头摩挲。
在手指滑过令牌粗糙的边缘时，他敏锐地察觉到内侧有一行极其微小的凹痕。
他没有抬头，只是借着摩挲的动作，用指腹飞快地感知着那细如发丝的刻痕。
那是一行日文片假名组成的密码。
夜色中，一道黑影将陆九传递出的情报送到了白桃手中。
借着豆大的油灯，白桃迅速破译了那行密码的含义：“子时三刻，八缺一启。”
八个卦位，缺少一个才能启动最终仪式。
而陆九的令牌是“艮”位，仪式却要他从艮位进入。
这是一个陷阱，艮位就是那个“缺口”，也是一个致命的绞杀场。
“计划调整。”白桃没有丝毫犹豫。
她立刻召来潜伏在城内的暗线，下达了新的指令。
第二天，金陵城东北区域的街头巷尾，一夜之间多出了无数张黄纸符。
这些符纸被大量张贴在民居的门窗之上，上面用朱砂画着古怪的纹路，看似是祈福的“护名符”，实则是白桃设下的精神标记。
与此同时，一群衣衫褴褛的孩童开始在街头巷尾拍手传唱一首新编的童谣：
“白桃开花不结果，小梅走路不说破，陆九戴脸不说名，三个活人闯阴门。”
歌声清脆，词句古怪，却像带着某种魔力，迅速在民众间传开。
一些在街边做工、神情麻木的劳工听到这首歌，搬运货物的动作猛地一滞。
他们的眼神从空洞变得挣扎，许多人竟不自觉地低声跟着哼唱起来。
一个壮汉突然扔掉肩上的木箱，双手抓住胸前缝着的布制编号“734”，用力一扯，嘶吼道：“我不是734……我叫阿福……我叫阿福！”
他的喃喃自语仿佛会传染，越来越多被洗脑的劳工眼神中恢复了一丝神采，开始撕扯自己身上的编号。
一场无声的反抗，在童谣声中悄然蔓延。
仪式前夜，万籁俱寂。
陆九独自坐在分配给他的候召房内，擦拭着一把并不存在的刀。
忽然，窗棂发出一声极轻微的“叩”响。
他眼神一凝，起身走到窗前。
一片枯黄的梧桐叶，正悄无声息地飘落在他伸出的掌心。
叶面无字，却有点点暗红的斑痕，细看之下，竟是七个大小不一的指印，排列成精准的北斗之形。
他指尖轻轻触碰其中一个指印，竟感到一丝尚未完全干涸的温热。
那是血，七个人的血，共同按下的手印。
这七枚指印深深嵌入了脆弱的叶脉，仿佛在宣告一个不容置疑的决定。
他闭上眼，在黑暗中站立了良久。
这不是警告，也不是威胁。
这是授命。
来自另外七个方位、七个未知同伴的托付。
远处钟楼的钟声幽幽传来，不疾不徐，敲了整整九下。
陆九缓缓睁开眼，将那枚一直含在口中的“醒神蜜”蜡丸彻底咬碎，让那股苦涩的清流涤荡整个口腔。
“好，”他低声说，声音里带着一丝决绝的笑意，“这次轮到我来点灯。”
窗外，厚重的乌云被撕开一道狭长的裂缝，惨白的月光笔直地洒下，恰好照在那片血叶之上，宛如一条通往无尽深渊的惨白路径。
子时已至。
金陵城内外的风似乎都在这一刻停歇，空气凝重得如同水银。
黑暗的角落里，无数双眼睛望向东北方，那座即将举行“补位”仪式的殿堂。
童谣声早已散去，但那股由万人呐喊和血色誓言汇聚而成的意志，却像一张无形的大网，笼罩了整座城市。
白桃站在一处不为人知的暗影里，手中紧紧攥着一叠用红纸抄录的名单，纸张的边缘被她捏得微微卷曲。
活人的名字，此刻是她最锋利的刀刃。