晨光熹微，雾气尚未完全散去，白桃已然蹲下身子。
她从药箱中拈出一根最细的银针，针身在清冷的空气里泛着一层柔和的白光。
她没有直接去触碰那正在变浅的脚印，而是用针尖轻轻蘸取了瓦罐中积攒的一滴晨露。
露珠悬在针尖，晶莹剔透，仿佛凝聚了黎明前最纯净的灵气。
她屏住呼吸，小心翼翼地将带着露珠的针尖，沿着那稚嫩脚印的最外沿，虚虚划过一圈。
异变陡生。
原本毫无反应的银针针尖，竟在触及脚印轮廓边缘的无形气场时，骤然亮起一圈极淡的微绿光晕。
那光芒温润而不刺眼，与昨夜阿无指尖上浮现的光芒如出一辙。
白桃的心猛地一沉，这已不再是简单的巧合。
她立刻起身，对跟来的药童沉声道：“去，把昨天埋在院子四角的测脉瓮取来，小心些，不要晃动。”
药童不敢怠慢，很快便捧着四个半尺高的黑陶瓮回来。
这陶瓮是白桃特制的，专门用来监测地脉的细微变化。
开盖的瞬间，一股混杂着泥土芬芳与草木清气的味道弥漫开来。
然而，四只陶瓮内的景象却让白桃瞳孔骤缩。
原本注入时清澈如山泉的地髓液，此刻竟已尽数化为乳白之色，质地粘稠，如同初生牛犊所饮的初乳，散发着一股难以言喻的生机与暖意。
她脑中一道惊雷劈过，瞬间推翻了之前所有的猜想。
这不是地脉在自我修复时逸散出的残余能量，更不是什么邪祟作怪。
她喃喃自语，声音里带着一丝难以置信的颤抖：“这不是修复……这是哺育。地气在哺愈一个……生命。”
这片土地，正在用它最本源的精华，喂养着那个留下脚印的孩子。
想通此节，她心中焦急更甚。
这脚印是唯一的线索，若任由它被地气完全“消化”，那便再也无从追寻。
她立刻从药箱底层取出一个纸包，里面是她用多种矿石与固元草药研磨成的“固壤散”，专用于封存灵气痕迹。
她捻起一撮灰褐色的药粉，小心地洒向那脚印曾经存在的地方。
然而，诡异的一幕再次上演。
那些药粉在触及地面的瞬间，没有如预想中那般覆盖其上，反而像是落入滚油的水珠，嘶地一声轻响，便被地面彻底吸收，连一丝痕迹都未曾留下。
仿佛干涸龟裂的土地贪婪地饮尽了甘露，又仿佛那条无形的路在对她说——它不愿被任何人留住，它只想被它的主人走完。
与此同时，金陵城北郊。
陆九拄着那根磨得光滑的铁木拐杖，正一步一步，坚定而缓慢地沿着那条肉眼不可见的路径前行。
他的步伐很奇怪，每当感觉到脚下的气机流转发生偏折，预示着阿无曾在此处转向时，他便会停下，脱去右脚的鞋履，将整个足心紧紧贴在微凉的土地上，闭目感知。
这是一种古老的寻踪之法，以自身气血为引，与大地脉络共鸣。
当行至第三处弯道时，他刚刚将脚心贴上地面，一股锥心刺骨的剧痛猛地从左脚旧伤处爆发开来。
那痛楚远胜往昔，不似骨裂，更像是无数只蚂蚁在啃噬他的骨髓。
他闷哼一声，险些栽倒。
低头看去，只见那道贯穿脚踝的狰狞伤疤之下，一道道早已黯淡的残纹竟如活过来的小蛇般扭曲游走，最终在他皮下汇聚、勾勒，自行浮现出一段他从未见过的符文图样。
那符形古拙而原始，轮廓线条柔和，竟像是一个初生婴儿紧紧握住拳头的模样。
陆九的呼吸瞬间停滞。
他强忍剧痛，从怀中摸出一张泛黄的残页，正是他随身携带的守影笔记。
他咬破指尖，挤出一滴与常人血液截然不同，泛着淡淡荧光的“光血”，滴落在纸页上。
血滴迅速晕开，一行深奥的古字在血迹中缓缓浮现：“足印相叠者，非替身，乃归音。”
归音……归来的回音。
陆九怔怔地看着那八个字，又低头看了看自己脚下那奇异的符文，良久，一种巨大的悲伤与明悟攫住了他的心脏。
他终于明白了。
阿无的出现，他走的这条路，并非是在模仿他，也不是什么邪术制造的替身幻影。
那个孩子，是在替三十年前那个被黑暗吞噬的自己，向这片他从未能真正踏足的土地，说出那句深埋心底、从未有机会出口的——“我来了”。
医棚门槛处，小梅安静地坐着，她小小的身子蜷缩成一团，右手掌心轻轻覆盖在摊开的金陵舆图上，恰好按在第九个红点的位置。
她双目紧闭，长长的睫毛在晨风中微微颤动，将所有的心神都沉浸在聆听之中。
风声，鸟鸣，远处集市的喧嚣，这些熟悉的声音渐渐远去，一种更深邃、更古老的声音开始在她耳边回响。
那不是任何一种她所知晓的语言，也非单纯的风啸，更像是一种源自大地深处的、混杂着痛苦与释然的吞咽之声，仿佛这片土地在消化着数十年沉甸甸的记忆。
“……疼的时候……”
一个断续的、几乎无法分辨的意念传入她的脑海。
“……有人看了我一眼……”