小梅却仿佛没听见，她充耳不闻，缓缓抬起手，指向不远处光秃秃的山坡，眼神变得空洞而遥远：“那里，那里本来有棵老槐树，后来砍了，给人做了口棺材。埋的……是个穿灰袍子的女人。”
她的话语带着一种不容置疑的宿命感，让周围的嬉笑声戛然而止。
有人半信半疑地去村里找老人求证，得到的消息让所有人大惊失色。
据村志记载，民国初年，南山坡上确有一棵百年老槐，后被伐去为一位染上时疫的女医打造棺木。
那位女医，正是村史上记载的首批“祭女”之一。
就在消息得到证实的那一刻，小梅突然发出一声痛苦的呻吟，双手死死抱住头，仿佛有无数根钢针在脑中搅动。
她双眼一翻，直挺挺地向后倒了下去，人事不省。
白桃赶到时，小梅正安静地躺在床上，面色苍白如纸。
白桃伸出三指，搭在她的脉搏上，眉头瞬间锁紧。
小梅的脉象紊乱至极，更令她心惊的是，她能清晰地感觉到，在小梅的任督二脉之中，有两股极细微的黑气在游走，它们如同有了生命的细丝，一圈圈地缠绕着主脉，散发着阴冷死寂的气息。
这气息……白桃的脑海中闪过一道电光。
她绝不会认错，这与当年陆九所中的“梦蛊粉”毒素，几乎同源！
她立刻取来一面古朴的铜镜，轻轻覆在小梅冰冷的额头上。
起初，镜面只是一片模糊。
渐渐地，一层薄雾在镜中升腾，雾气散去后，一幅诡异的画面缓缓浮现：深夜，一群身穿旧式衣衫的女子正跪拜在一口幽深的井口前，她们神情肃穆，仿佛在进行某种古老的仪式。
在队伍的最后，一个身影猛地站起，惊恐地转身逃走。
那背影，赫然是年轻时的小梅。
可当镜头拉近，镜中映出的那张脸上，却布满了皱纹，眼神中充满了不甘与怨毒，那是一张完全陌生的苍老面孔！
白桃猛然醒悟，倒吸一口凉气。
她终于明白了。
地脉不仅仅是在保存记忆，它在利用这些记忆，利用那些亡者生前最强烈的执念，将它们像种子一样，嫁接到活人的体内！
就在这一瞬间，床上的小梅眼皮剧烈地颤动了几下，猛地睁开了眼睛。
她的眼神不再是往日的清澈，而是一片深不见底的空茫与古老。
她缓缓转过头，越过担忧的众人，目光直直地锁定了站在门口的陆九。
她开口了，声音嘶哑而苍老，完全不属于她自己：“第九步，不该由活着的人来迈。你们……毁了轮回。”
话音未落，她摊开的掌心，皮肤竟毫无征兆地裂开一道细微的血线。
没有鲜血流出，反而从裂口中渗出丝丝缕缕的墨色纹路。
那纹路如同有生命的藤蔓，扭曲着，挣扎着，顺着她的手腕向上飞快蔓延。
“小梅！”白桃惊呼一声，想也不想地一把扣住她的手腕，试图阻止那黑纹的扩散。
然而，指尖传来的触感却让白桃浑身一僵。
那黑纹竟在她的指下微微搏动，像一颗微型的心脏，一股阴冷、黏腻的力量顺着她的指尖，贪婪地试图攀附上来。
“退回去！”一声厉喝炸响。
陆九不知何时已经冲到床边，他猛地将手中那把一直摩挲的木刻刀，狠狠地插进了房间的青石地砖之中。
刀身没入地面寸许，发出一声沉闷的“笃”响。
紧接着，整把刀剧烈地嗡嗡震颤起来，刀柄上那些深刻的纹路仿佛活了过来。
下一刻，整条巷子，乃至半个村庄的地面，都同时发出了一阵令人牙酸的、刺耳的摩擦声，仿佛地底深处有无数巨兽正在同时苏醒、咆哮。
那攀爬在小梅手臂上的黑色藤蔓，在这剧烈的震动与无形的威压下，竟生生止住了蔓延的势头，甚至微微向裂口处退缩了一丝。
白桃死死地盯着那搏动不休的黑纹，感受着从陆九的刀上传来的那股蛮横而纯粹的对抗之力。
她知道，这只是暂时的压制。
那黑纹是一种活物，是一种寄生在精神与血脉中的“毒”，单纯的物理力量无法根除。
它已经污染了小梅的根本，若不尽快将其驱离净化，小梅的神智将被彻底吞噬，沦为一具被百年执念操控的行尸走肉。