白桃的竹扫帚尖儿还悬在半空中。
残柱上那枚霜丸比她昨夜在老槐树下见到的更透亮些，冰壳里有微光像活物似的游走，从东到西，又折向南，像在寻什么路径。
她蹲下身，鼻尖能嗅到融水的腥甜——不是露水该有的清冽，倒像……血。
白姑娘早。隔壁米铺的王婶端着铜盆出来倒水，嗓门儿震得檐角冰碴子簌簌落。
白桃手忙脚乱用扫帚遮住残柱，抬头时笑得自然：王婶早，您家小柱子这两日可还咳嗽？
王婶的注意力被引走，絮絮说着孩子喝了她开的枇杷膏见好。
白桃应着，余光却始终黏在霜丸上。
等王婶端着空盆回屋，她才摸出袖中银针——那是药王宗传了三代的银货，针尾刻着字，专破邪祟。
针尖刚触到冰壳，指尖突然麻了一下。
不是寻常的凉，是震颤，像有人隔着层毛毡敲她的骨。
白桃屏住呼吸，银针再压三分，冰壳地裂了条缝，那震颤竟成了断续的心跳声——咚，咚，咚，比她自己的脉搏慢半拍，倒像……隔着几十年的光阴，从地底传来的。
她后颈的汗毛竖起来。
上回有这种感觉，还是去年冬夜在停尸房，日军少佐的尸体心口嵌着半枚青铜卦符，她用银针挑开腐肉时，符上的纹路也这样跳。
白姑娘！
药堂斜对过的李阿婆拎着竹篮过来，白桃手一抖，银针地掉在青石板上。
她弯腰去捡，余光瞥见李阿婆的蓝布衫角扫过残柱——霜丸还在。
不能留在明处。
白桃假装整理药筐，从怀里摸出块旧布巾。
那是师父临终前塞给她的，边角绣着半朵白芷花，原是包药引的。
她背过身，指尖快速抹过残柱，霜丸融成的水珠全浸进布里，再裹上块碎瓷片压着，看似随意地搭在臂弯。
阿婆这是要买陈皮？她转身时布巾垂在身侧，我这就给您称。
李阿婆没察觉异样，絮絮说着孙女儿要喝陈皮粥。
白桃称药时，目光扫过街角——盲眼的陈婆婆正坐在老槐树下卖茶，竹凳边的茶碗结着薄霜。
她心下一动，等李阿婆走后，借口去井边洗秤砣，绕到树后。
陈婆婆的茶碗倒扣着，碗底压着块粗瓷片。
白桃蹲下身，布巾轻轻塞进碗底，指尖碰了碰婆婆的手背——老人的手像晒透的陈皮，枯瘦却暖。婆婆，今日茶里加了桂花香。她小声说。
陈婆婆摸索着端起茶碗，皱纹里浮起笑：是白姑娘啊，昨儿夜里我梦见我家狗子了。她盲着眼，却像能看见白桃似的，他走那年才十六，跟着国军去打鬼子，临上火车前喊的不是，是......她突然顿住，枯手攥住茶碗，我记不清了，可刚才您一碰我手，那话儿又往脑子里钻——你们为何不问
白桃的指尖在布巾上掐出月牙印。
她没接话，只把称好的陈皮塞进阿婆篮里：算我送的，您慢走。
日头爬过屋檐时，陆九正蹲在码头卸货。
他光脚踩着结霜的青石板，肩头扛着麻包，听着旁边两个搬运工压低声音：我家小崽子昨儿半夜爬起来写字，今早墙灰自己动，拼成个字！另一个嗤笑：你家娃中邪了？前者急得直跺脚：真的！
我婆娘亲眼见的，说那灰在墙上游，跟活物似的！
陆九的后背绷直了。
他假装踉跄，麻包地砸在地上，抬头赔笑：两位哥聊啥呢？
小陆子新来的，不懂。高个搬运工拍他肩膀，说的是昨儿满城墙的字，邪乎得很。
陆九挠头：我当啥大事儿，不就是小娃娃胡闹？他弯腰捡麻包时，摸出兜里的火漆残片——那是今早从货轮夹板缝里抠的，日本商船的封条，暗红里掺着金粉。
午歇时，他蹲在墙角，用石块把火漆磨成粉，混着剩茶水泼在墙根。
围观的搬运工哄笑：小陆子犯傻呢！陆九没理，盯着湿灰慢慢渗开——
第一粒灰动了。
像有根无形的线牵着，暗红金粉的灰粒聚成离也者，停住。
围观的人倒抽冷气，后退两步。
陆九的喉结动了动——《说卦传》里的句子，离也者，明也，他在中统档案室抄过整本书。
明即问。
童声从人缝里钻出来。
扎羊角辫的小丫头挤到最前面，捡起块碎炭，在离也者旁边补了三个字。
陆九低头看她，小姑娘仰着脸笑：我阿爹是教书先生，教过我！
人群哄地散了。
陆九蹲下身，指尖轻轻碰了碰那行字。
灰粒簌簌落进他掌心，带着点温热——不是日头晒的，倒像有人刚把话焐热了，塞进他手里。