白桃的指甲几乎掐进掌心。
山道上那抹墨绿身影越走越近，雪光映得他眉骨投下阴影，可那抹笑意却像从冰面下浮起的蛇信子——她与陆九相处三月，见过他替她包扎时的温吞，见过他易容成货郎时的狡黠，却从未见过这样的笑，仿佛每道褶皱里都藏着刀尖。
小梅的手指攥住她衣角，玄石的寒气透过两人交叠的布料往骨头里钻。
白桃感觉后颈汗毛根根竖起，这是她做法医时养成的直觉——当死亡气息逼近，皮肤会先于大脑发出警报。
她不动声色将小梅往身后带半步，藏在袖中的银针囊轻轻滑动，八卦纹硌着掌纹。
“你来得正好。”陆九的声音飘过来，比山风还轻，“我带你们去一个地方。”
白桃的瞳孔微微收缩。
往日陆九说话总带三分调笑，此刻尾音却像被刀削过般利落。
她的目光顺着他的鞋尖往上扫：青布棉鞋沾着半片枯叶，步幅比寻常短两寸——是刻意掩饰跛足？
再看他肩头起伏，呼吸频率比常人快两拍，左肋处隐约有血渍渗透的暗痕。
“天机会的‘赤焰散’。”白桃突然开口，声音像浸了冰水，“中毒后三时辰，袖口会渗暗红。你左手腕那道。”
陆九脚步微顿。
他低头看了眼自己的袖口，又抬眼时，笑意淡了些：“白法医的眼睛，比银针还利。”
小梅抱着玄石的手紧了紧，玄石表面的冰碴子簌簌落进她领口，冻得她打了个寒颤。
她偷偷瞄白桃——姐姐的脊背绷得像弓弦，可指尖却在轻轻敲着大腿外侧，那是她们约定的“警惕”暗号。
山道拐过松树林，废弃的茶寮突然出现在眼前。
断瓦堆里长着枯黄的野菊，木窗歪斜着，漏出几缕风，卷起地上的积灰，在三人脚边打旋。
陆九伸手推开摇摇欲坠的木门，门轴发出刺耳的吱呀声，惊飞了梁上的麻雀。
“坐。”陆九指了指桌角，自己却背对着窗坐下。
白桃拉着小梅在离门最近的位置落座，眼角余光扫过木桌——茶盏里结着黑褐色的茶垢，积灰上有新鲜的鞋印，是四寸半的圆口布鞋，和刚才庙里那四个黑衣男人的鞋印一模一样。
“要喝茶吗？”陆九从怀里摸出个粗陶壶，倒茶时手腕抬起，白桃瞥见他后颈有块不自然的白——易容膏的边缘。
她垂眸盯着茶盏里的倒影，水面晃了晃，映出陆九后颈那枚青黑色的刺青轮廓：是天机会的“九爪玄蟒”。
“陆先生今日似乎伤得不轻。”白桃突然起身，“我替你看看。”
她的手刚触到陆九后颈，他便僵成块石头。
银针尖刺破易容膏的瞬间，白桃闻到股熟悉的腥甜——是用朱砂混鹿胶调的易容膏，天机会的特供。
“你早知道。”陆九的声音闷在喉咙里，“从什么时候？”