晨雾未散时，白桃已将银针包仔细收进药囊夹层。
她摸了摸心口的银锁，母亲那枚淬过朱砂的银针正隔着布料轻戳皮肤——这是她昨夜翻遍祖父笔记后，特意别进去的镇心之物。
桃姐，陆先生在巷口等了。小梅抱着个粗布包裹从灶间出来，发辫上沾着灶灰，他说要扮成给日军送煤的脚夫，让我戴这个。她掀开包裹，露出顶磨得发亮的蓝布棉帽，帽檐压得低低的，能遮住半张脸。
白桃接过棉帽替小梅戴上，指尖触到孩子耳后新结的痂——那是前日在暗渠里被碎石划的。疼吗？她轻声问。
小梅摇头，眼睛却亮晶晶的：陆先生说，等拿到离卦玉，就能去看张爷爷说的香雪斋，是不是真的有满院子的腊梅？
巷口传来独轮车吱呀声。
陆九穿着打补丁的灰布短打，腰上系着草绳，正弯腰往车上堆煤块。
见两人过来，他用沾着煤灰的手背抹了把脸，抬头时眼眶周围的皮肤却白得刺眼——那是易容时特意留下的破绽，让岗哨的日军觉得这脚夫憨得连脸都擦不干净。
煤车限三人。他压低声音，将小梅抱上车，又扶白桃坐好，城南炼药炉遗址在日军文化考察队管辖范围，门口有两个岗哨，一个抽大烟，一个爱摸脚夫的煤袋。他拍了拍车帮，独轮车晃了晃，我前天夜里往煤堆里塞了包樟脑，那烟鬼闻见味儿得打喷嚏，正好挡视线。
白桃摸出车底暗格的硝酸银小瓶，玻璃在掌心沁着冷意。祖父笔记里说，地下密道入口在炼丹炉底座第三块砖，砖纹是双鲤跃火——
到了。陆九突然顿住车。
白桃抬头，晨雾里两座水泥岗楼像蹲伏的野兽，门楣上大日本皇军文化保护局的木牌被风吹得吱呀响。
岗哨里传来咳嗽声，一个戴眼镜的日军曹长晃着刺刀出来，枪托敲了敲煤车：
太君，西市煤场的。陆九哈着腰，口音突然变成带山东腔的官话，您闻闻这煤，块儿大，耐烧！他扒拉煤堆，樟脑味混着煤渣子冲出来，曹长皱着眉退了两步，捂住鼻子挥手：进去！
独轮车碾过青石板，白桃瞥见墙角堆着半箱破碎的陶片——那是白家炼丹炉的残件，釉色里还泛着朱砂红。
她攥紧药囊，指甲几乎掐进掌心：日军所谓的文化保护，不过是把老祖宗的东西砸开了找宝贝。
绕过炼丹炉废墟，陆九将车停在断墙后。底座在那边。他指了指荒草里半埋的青铜兽首，小梅跟紧我，白桃看砖纹。
三人猫着腰凑近，白桃蹲下身，用银针挑开砖缝里的青苔——第三块砖，双鲤跃火的纹路正泛着幽光。
她轻轻一推，砖块陷进去半寸，地下传来闷响。
密道口的霉味混着铁锈味扑面而来。
陆九先下去，打亮手电筒，光束里飘着成团的灰絮：环形石廊，四壁有铜灯。他伸手扶白桃下来，小心台阶，湿的。
小梅踩着陆九的肩膀下来，刚站稳就被什么东西硌了脚。
她弯腰捡起块碎瓷片，釉色和墙角那堆残件一模一样：桃姐，这是不是...
白桃按住她的手，先看灯。
四壁的铜灯果然全灭着。
白桃从药囊取出硝酸银溶液，拔开木塞时，瓶底沉着的白色结晶轻轻晃动——这是她用祖父留下的《丹火要诀》里的法子，拿银针在醋里煮了三天三夜提炼的。
她沾了点溶液滴在最近的灯芯上，蓝焰地窜起三寸高，又迅速熄灭，只在灯壁留下道焦痕。