药浴蒸腾，剧痛如万蚁噬骨。
老者冷喝：“运转《引气诀》，否则经脉尽毁！”
我咬牙催动，气旋初成时，掌心凤凰印记突然灼痛。
窗外夜空，竟有暗红火云翻涌成凤凰虚影！
“不好！”老者袖袍急挥，屋内异象瞬间隐去。
他盯着我掌心印记，声音发颤：“林家血脉…竟能引动天象共鸣？”
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冰冷的潭水浸泡着四肢，刺骨的寒意如同无数细针，反复扎刺着林焰麻木的神经。每一次试图挪动身体，都牵扯起全身骨骼肌肉撕裂般的剧痛，让他眼前阵阵发黑，喉头涌起腥甜。他剧烈地咳嗽着，每一次喘息都像是拉扯着破碎的风箱，吸入的潮湿空气带着水腥和泥土的腐败气息。
“咳咳…咳…”肺部的灼痛让他蜷缩起来，像个被遗弃在浅滩上的虾米。
视线艰难地聚焦在右手掌心。那枚由流动金线勾勒出的凤凰印记，如同烙印在血肉深处，散发着微弱却真实的温热感，像一团小小的、永不熄灭的火焰，在这冰冷绝望的绝境里，成为唯一的慰藉，也是唯一无法理解的谜团。他下意识地握紧拳头，将那灼热紧紧攥住，仿佛汲取着某种无形的力量。
远处的峰顶，黑影早已消失，仿佛从未出现过。但那两道穿透雨幕、冰冷如实质的目光，以及那句在心底炸响的沙哑低语——“林家的血脉…终于，觉醒了？”——却如同跗骨之蛆，深深烙印在他的意识里。恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕上心脏，每一次搏动都带来窒息的紧迫感。
不能留在这里！追兵虽然被那恐怖的金焰抹去，但谁知道还有没有其他人？那个峰顶的黑影…他又是谁？是敌？是友？
活下去！必须活下去！为了林家！为了父亲！
求生的本能如同岩浆般冲垮了身体的剧痛和精神的恐惧。林焰咬着牙，指甲深深抠进掌心的淤泥里，借助那凤凰印记传来的微弱热力，一点点地、极其艰难地将自己从冰冷的浅滩上撑了起来。每一次移动都伴随着骨头摩擦的呻吟和肌肉撕裂的痛楚。他浑身湿透，破烂的衣衫紧紧贴在皮肤上，冷风一吹，冻得牙齿咯咯作响。
他辨认了一下方向，跌跌撞撞地，朝着远离寒潭、远离断魂崖的方向，一头扎进了幽深茂密、危机四伏的山林。每一步都异常沉重，如同拖着千钧重担。荆棘撕扯着本就破烂的衣衫，留下道道血痕；湿滑的苔藓和盘踞的树根随时可能将他绊倒。他不敢走显眼的小径，只凭着模糊的本能，在密林的阴影中艰难穿行，像一只受伤的幼兽，警惕着任何风吹草动。
不知走了多久，天色愈发昏暗，冰冷的雨水丝毫没有停歇的迹象。体力早已透支，眼前阵阵发黑，全靠一股顽强的意志支撑着身体。就在他感觉自己随时会倒下，彻底被这片黑暗森林吞噬时，前方密林的缝隙间，隐约透出了一点微弱的、橘黄色的光。
光！
林焰的心脏猛地一跳。在这片死寂冰冷的山林深处，一点灯火，意味着什么？是希望？还是另一个陷阱？
他停下脚步，背靠着一棵湿漉漉的冰冷树干，剧烈地喘息着，警惕地观察着。那光芒似乎是从一座依着巨大山岩搭建的简陋木屋里透出来的，位置极其隐蔽，若非他误打误撞走到这个角度，根本无法发现。
犹豫只持续了一瞬。身体的极限和不断迫近的危机感让他别无选择。他深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，拖着灌了铅似的双腿，朝着那点微弱的光芒，蹒跚地挪去。
靠近木屋，能闻到一股淡淡的、混合着药草苦涩和某种兽类皮毛气息的味道。木屋的门虚掩着，缝隙里透出的暖光带着一种奇异的诱惑力。
林焰用尽最后一丝力气，撞开了那扇虚掩的木门。
“噗通！”
他再也支撑不住，整个人重重地摔倒在粗糙的木地板上，溅起一片水渍和尘土。冰冷的身体接触到室内相对温暖的空气，反而激起一阵更剧烈的抽搐。意识在黑暗中沉浮，他最后看到的，是屋中央一个燃烧着木柴、噼啪作响的火塘，以及一个坐在火塘边矮凳上、被跳动的火光勾勒出模糊轮廓的佝偻身影。
那身影似乎被突然闯入的“东西”惊了一下，缓缓转过头来。
……
一股难以言喻的、混合着浓郁药草苦涩和某种奇异辛辣的滚烫气息，霸道地钻入鼻腔，直冲脑髓。
林焰猛地睁开眼，剧烈的咳嗽起来，肺部如同被火焰燎过。视线模糊了片刻才逐渐清晰。他发现自己躺在一个巨大的、半人高的粗糙木桶里，桶壁散发着原木的微腥。桶内是粘稠如墨汁、不断翻腾着气泡的黑色药液！那液体温度高得惊人，仿佛沸腾的岩浆，皮肤与之接触的地方传来万蚁噬骨般的剧痛！痛楚深入骨髓，沿着每一条细微的神经末梢疯狂蔓延，仿佛要将他的身体一寸寸撕裂、溶解！
“呃啊——！”他忍不住发出一声压抑的痛呼，身体本能地想要挣脱这可怕的酷刑。
“不想死就忍着！”一个冰冷、沙哑，如同砂纸摩擦般的声音在耳边炸响，带着不容置疑的命令口吻。
林焰艰难地扭过头。火塘的火光依旧跳跃，映照着一个站在木桶边的老者。他身形佝偻，穿着一件洗得发白、打满补丁的灰布袍子，脸上沟壑纵横，如同被风霜反复雕琢过的老树皮。一双眼睛却异常明亮，锐利如鹰隼，此刻正冷冷地盯着他，那目光仿佛能穿透皮肉，直视他体内混乱的气血和濒临崩溃的经脉。
“你全身经脉被寒气入侵，又被那潭水里的阴煞之气侵蚀了大半，几近枯竭碎裂。加上坠落冲击，内腑移位，暗伤无数。”老者的声音毫无感情，像是在陈述一件无关紧要的事实，“这‘黑玉断续汤’是唯一能吊住你小命、强行接续你那些破烂经脉的东西。药力霸道，忍不了，就等着经脉寸断，变成一摊烂肉！”
林焰死死咬住下唇，尝到了浓重的血腥味。剧痛如同无数烧红的钢针在体内穿刺、搅动，冷汗瞬间浸透了额发，混合着药液淌下。他强迫自己不再挣扎，身体因极致的痛苦而剧烈颤抖，指甲深深掐入掌心，试图用新的痛感来转移注意力。
“运转《引气诀》！”老者再次厉喝，声音如同惊雷，直贯林焰混乱的意识，“用你的心神，引动药力！否则药力失控，只会加速你经脉的崩溃！引气入体，循经导脉，这是你唯一的机会！废物，听到了吗？！”
《引气诀》？林焰脑海中瞬间闪过父亲曾经严厉督促他修炼的《九霄引气诀》第一重心法。那是林家最基础的引气法门，也是他十六年来无论如何努力都无法真正引动天地玄气的“废柴”象征！
剧痛和老者冰冷的呵斥，如同两把重锤，狠狠砸碎了他内心最后一丝犹豫和自怨自艾。活下去！只有活下去，才有资格谈其他！
他猛地闭上眼，强行忽略掉那几乎要吞噬意识的可怕痛楚。脑海中，父亲教导过的、那些曾经无比晦涩艰难的文字和行气路线，此刻在生死关头的巨大压力下，竟变得前所未有的清晰！