风险和诱惑在他脑中激烈交战，最终，对巨额利润的渴望压倒了对未知风险的恐惧。
“成交！”萨比尔咬牙道，“不过，交易地点不能在西域，也不能在河西，必须在……在你们的地盘进行，我要确认货物的品质和数量。”
“可以。”韩先生爽快答应，“地点定在朔州以北五十里的黑山峪，那里相对安全，时间……就定在十日后。届时，我们会派人接应。”
送走韩先生一行人，萨比尔在房间里踱来踱去，既兴奋又不安。他感觉自己在进行一场豪赌，赌赢了康氏商团将获得一条前所未有的财路；赌输了，可能连命都要搭进去。
“准备一下，”他对心腹随从吩咐道，“挑选十匹最好的战马，再把我们知道的关于‘大食’、‘波斯’还有那几个互相攻打的小国的情况，整理一份出来。十天后，去黑山峪！”
……
朔州，判官衙署。
“大人，鱼上钩了。”侯三向陈小乐汇报了与萨比尔接触的全过程。
陈小乐满意地点点头：“接触得很顺利，是个好的开始。十匹战马虽不多，但意义重大，更重要的是打开了西域情报的门路。让我们的人准备好，十日后在黑山峪交易，务必确保安全，也要盯紧那个萨比尔，看看他有没有耍花样。”
“属下明白！”
“另外，”陈小乐想起一事，“河西那个张氏铁铺，还有那批军械的线索，不能就这么断了，既然康氏商团跟他们有过交易，看看能不能从萨比尔这里，旁敲侧击出点东西来。”
“是，属下会见机行事。”
侯三退下后，陈小乐心情不错，与西域通商这条线，总算迈出了第一步。虽然前途未卜，但总比困守朔州，被动挨打要强。
他走到院子里，看着渐渐泛黄的树叶，感受着空气中日益明显的凉意。秋天快过去了，冬天也不远了。这个冬天，注定不会平静。
北方的黑狼部，京城的周文渊，都在虎视眈眈，他必须在这个冬天到来之前，积蓄更多的力量，织就更牢固的防御网。
“还得更快些……”他喃喃自语。
就在这时，柳轻尘拿着一份刚收到的文书，脚步匆匆地走来，脸上带着一丝难以掩饰的激动。
“大人！好消息！我们派去协助开采铁矿的工匠，改进了您之前提过的‘水力鼓风机’，现在炼铁炉的温度更高，出铁的速度和品质都提升了不少！石头那边说，照这个进度，月底之前，他能再组装出两门‘大将军’炮！”
陈小乐闻言精神大振！这可真是及时雨！炮营的火力增强，面对北方可能南下的黑狼部骑兵，他的底气就更足了一分。
“好！重赏那些工匠！”陈小乐脸上露出了笑容，“告诉石头，抓紧时间！我要在入冬前，看到炮营拥有至少八门火炮！”
“是！”
技术上的突破，如同黑暗中点亮的一盏灯，让陈小乐看到了更多希望。他相信，只要给他足够的时间，凭借他超越这个时代的知识和理念，一定能在这片土地上，开创出一个全新的局面。
而现在，他要做的，就是争分夺秒，在各方势力的夹缝中，顽强地生存下去，壮大起来。
西风已起，就看谁能在这风口中，乘风而上了。