“属下也是这么判断。”侯三点头，“已经加派人手盯住那个土堡和铁匠铺，看看还有谁会露面。”
“做得对。”陈小乐赞许道，“不要打草惊蛇，我要知道，到底是谁在背后支付这笔庞大的军械费用！”
线索似乎越来越清晰了，一只可能通过河西渠道武装草原马匪的黑手，目的就是掐断他刚刚开辟的北方商路！
好狠辣的手段！好隐蔽的渠道！
陈小乐感到一股寒意从脊背升起。对手远在暗处，却能如此精准地打击到他在北疆的命脉，其布局能力，远超他的想象。
这张网，比他预想的还要隐蔽。
但既然找到了线头，就没有不揪下去的道理！
他立刻调整了部署。一方面，让侯三集中力量，盯死河西的铁匠铺和废弃土堡，顺藤摸瓜；另一方面，他让熊猛加强边境巡逻，特别是通往河西和黑山部方向的要道，严防马匪再次渗透袭击。
同时，他也把正在朔州休养的钱友仁叫来，没有责备他首次北行的失利，而是勉励道：“吃一堑，长一智。草原商路，我们绝不能放弃。” 他让钱友仁利用与黑山部初步建立的关系，通过可靠的中间人，继续暗中打听“秃鹫”马匪的更多情报，特别是他们最近的动向和可能的藏身之地，以及河西那边有没有什么陌生人与他们接触。
钱友仁本以为会受到斥责，见陈小乐如此信任，感激涕零，连忙保证：“老朽定竭尽全力，将功补过！”
做完这一切，陈小乐独自登上朔州北门的城楼。寒风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响。他望着北方苍茫的草原和西方隐约的山脉轮廓，目光深沉。
对手已经出招了，阴险而致命。他不能坐以待毙。
“你想断我商路，乱我后方……”他低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那我就偏要把这条路走通，走得比你想象的更宽！看看最后，是你先掐死我，还是我先……找到你的七寸！”
他转身，大步走下城楼。背影在夕阳的余晖中，拉得很长，带着一种一往无前的决绝。
蛛丝马迹已现，猎手与猎物的角色，或许即将互换。