“大人，此行……结果如何？”赵顺更关心谈判的情况。
陈小乐摆摆手，一边往城里走，一边将北疆行营之行的经过简单说了一遍，重点说了自己那番强硬表态。
几人听得都是心惊肉跳，熊猛是觉得解气，赵顺是后怕不已，柳轻尘则是眉头深锁，思考着后续影响。
“大人，如此强硬，恐怕朝廷不会善罢甘休啊。”柳轻尘忧心道。
“善罢甘休？”陈小乐冷笑，“从我们拿下朔州那天起，他们就没想过要善罢甘休。软弱退让，只会让他们得寸进尺。唯有展现出不惜一战的决心，他们才会有所顾忌。”
他看向侯三：“清河那边有消息吗？”
侯三立刻回答：“刚收到飞鸽传书，苏姑娘已接到警报，工坊核心人员和部分重要资料正在向山里秘密转移，她也加强了清河的戒备。另外……我们的人发现，那五百骑兵在清河境外十里左右停下了，就地扎营，没有继续前进的迹象。”
听到这个消息，所有人都松了口气。看来，陈小乐的豪赌，暂时是赌赢了。朝廷，或者说刘震和王太监，终究还是没敢轻易按下战争的按钮。
“他们停下了，不代表事情就结束了。”陈小乐却没有丝毫放松，“这更像是一种监视和威慑。他们在等，等我们出错，或者等朝廷那边有新的变化。”
他停下脚步，看着身边的核心班底，语气前所未有的严肃：“诸位，从今天起，我们才算真正站到了风口浪尖上。朝廷的耐心是有限的，周家更不会放过我们。我们之前那种相对宽松的发展环境，恐怕一去不复返了。”
“接下来，我们要做好三件事。”他伸出三根手指，“第一，熊猛，你的炮营和新军，要加速成型，形成真正的战斗力！我们要让所有人知道，朔州，是一块他们啃不动，也不敢啃的硬骨头！”
“第二，赵顺，柳先生，内部的建设要更快！商路要尽快打通，税赋章程要尽快落地，民心要尽快凝聚！我们要让自己的根基更加牢固，让他们无隙可乘！”
“第三，”他目光扫过众人，“我们要睁大眼睛，盯着四面八方！朝廷，周家，七皇子，北疆行营，甚至……更远的地方。任何风吹草动，都不能放过！”
众人凛然，齐声应道：“是！”
陈小乐抬起头，望向阴沉的天空。风雪虽暂时停歇，但空气中的寒意却更加刺骨。
他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路。前方是万丈深渊，也是通往新天的唯一途径。
他攥紧了拳头，骨节微微发白。
“来吧，让我看看，这天下大势，究竟能奈我何！”