“但是，”陈小乐话锋一转，脸上的笑容收敛了，“还不够。”
欢呼声渐渐平息，工匠们都看了过来。
“射程要更远！”陈小乐指着更远处，“起码得再翻一番，打到五百步，甚至一千步以外！”
“准头要更高！”他走到炮口，比划着，“不能光靠蒙。照门、准星还得细化，炮弹的圆度也得给我控制住，别飞出去连自己都不知道落哪儿。”
“装填要更快！”他看着那些刚刚完成装填，累得有点喘的工匠，“现在太慢了，敌人骑兵冲过来，你们能放几炮？想想办法，能不能弄个定装药包？或者把弹头和发射药弄到一块？”
“重量要更轻！”他最后拍了拍沉重的炮架和炮身，“这东西以后是要拉着到处跑的，不是摆在这里看门的。想办法，用最好的铁，最结实又最轻便的木料！”
他环视着眼前这些激动又面露难色的工匠们，语气沉了下来：“我知道难，但咱们搞出来的每一样东西，哪一样不难？灰泥不难？白糖不难？可咱们都搞出来了！为什么？因为咱们不能总指着老天爷赏饭吃，不能总指望敌人比咱们更蠢！”
他顿了顿，声音提高了几分：“这东西，就是咱们未来安身立命的根本！是让咱们的娃娃不用再去战场上跟人拼刺刀，是让咱们的土地不会再随便被人践踏的保障！再难也得给我弄出来！”
工匠们脸上的难色渐渐被一种使命感取代，眼神重新变得坚定。
“石头，”陈小乐看向技术负责人，“从今天起，你们匠作营的火器坊，正式升格为‘军工司’。你牵头集中最好的匠人，成立几个小组，就专门攻克我刚才说的那几个难题，要人给人，要料给料！”
“是！先生！”石头挺起胸膛，大声应道，眼中燃烧着火焰。
“熊猛。”
“俺在！”
“从你的新军里，挑选一批脑子活络、识点字、胆子大的小伙子，组建第一个‘炮营’。先跟着军工司的人学，怎么伺候这大家伙，怎么测算，怎么打准。以后这就是咱们的杀手锏！”
“得令！”熊猛兴奋得直搓手，已经开始盘算着回去挑哪些愣头青了。
回城的路上，熊猛还在喋喋不休地畅想着火炮齐射、敌人鬼哭狼嚎的场景。陈小乐却没怎么搭话，他望着远处朔州城低矮的轮廓，心里想的却是另一回事。
火炮固然厉害，但终究是器。真正的根基，还是城里正在打磨的那本《治理总章》，是那套正在试行的新规矩，是那些刚刚分到田地、眼里重新有了光的百姓。
器利，固然可惧。
但心齐，才是真正的不可战胜。
寒风卷着雪沫扑在脸上，让他精神一振，也让他想起了侯三前几天送来的那份密报——关于京城周家正在发动舆论，拼命往“灰泥”、“白糖”和“新学”身上泼脏水的事。这污名化的手段，看似不疼不痒，实则像温火煮青蛙，败坏的是他陈小乐和安朔之地的根基名望。
这来自舆论场的软刀子，某种程度上，比韩青的军队和周家派来的死士更难应付。
“得让柳轻尘他们加快速度了。”他喃喃自语。那本《新学蒙求》和派往各地的宣讲队，就是应对这“非常之祸”的第一道防线。
他抬头看了看阴沉的天色。
“要变天了……各种意义上都是。”