孩子们欢呼一声，迫不及待地排队上前领书。翻开书页，里面不再是拗口难懂的经义，而是配着简单图画的日用文字，“锄”、“犁”、“算”、“测”，还有浅显的算术歌诀和物理常识。
朗朗的诵读声从书院里传出来，飘荡在朔州城的街道上，与匠作营的锤击声、供销社门口人群的嘈杂声混在一起，交织成一曲古怪却又充满生机的交响。
傍晚，陈小乐收到了一封来自清河的密信。
是苏小小的笔迹，信里照例简洁地汇报了清河工坊的运转、“游学宣讲队”在周边州府扎根的情况，以及应对周家舆论的一些进展。
信的末尾，却与往常不同。没有署名，也没有日期，只是安静地躺着一朵被仔细压干、依旧能看出淡粉色的桃花瓣。旁边有一行小字：
“清河春深，念君安好。新学蒙求已成，天下种子已播。”
陈小乐拿起那朵干花，在指尖轻轻捻动，仿佛能闻到遥远清河岸边，那带着暖意的春风和桃李的芬芳。他刚毅的脸上，线条不自觉地柔和了几分。他将花瓣小心地夹回信纸，妥善收好。
夜色渐浓。
陈小乐独自一人，登上了朔州北面的城墙。这里曾经是抵御黑狼部的最前沿，如今，墙垛上还留着昔日烽火的痕迹，但指向的威胁，已然不同。
他扶着冰冷的墙砖，极目远眺。脚下，是朔州城星星点点的灯火，更远处，安远镇的方向也隐隐有光芒透出，这两处光点，已然通过条条新建的道路和无形的工分体系，连成了一片。
寒风掠过墙头，吹动他的衣袍猎猎作响。
他沉默地站了许久望向南方那片无边的黑暗，那里是京城，是旧秩序的中心。
“是时候了。”他轻声自语，声音不大，却像一颗投入古井的石子，清晰地回荡在寂静的城头。