小子心知中了埋伏，眼中凶光一闪，反手就向腰间摸去！
“我劝你别动。”侯三的声音冷了下来，“你那把淬毒的匕首，快不过我的弩。而且，你听听外面？”
小子动作一僵，侧耳倾听，脸色瞬间变得惨白。客栈方向，传来了短促的打斗声和几声闷哼，很快又归于平静。
“你们……”小子声音干涩。
“放心，你那两个同伴，这会儿估计正睡得香呢。”侯三从屋顶跳下来，拍了拍身上的雪，“走吧，我们大人，想请你喝杯热茶，暖暖身子。”
判官衙署的后堂，炭火烧得旺旺的。
陈小乐披着件厚袍子，看着被反绑双手、卸了下巴、仔细搜身后仍按跪在地上的“半大小子”。卸去了伪装，这人看起来年纪其实不小，只是骨架小，显得稚嫩。此刻他眼神阴鸷冰冷，像一块冻透了的石头，尽管身体因寒冷和疼痛微微颤抖，但眼神里没有半分恐惧，只有一种近乎麻木的死寂。
陈小乐没急着问话，慢条斯理地拨弄着炭火，让那令人窒息的沉默在房间里蔓延。侯三站在一旁，脸色不太好看，低声道：“大人，搜过了，牙缝里、衣领都查了，干净得很。这帮人，是专业的。”
这意味着他们身上没有藏匿常见的毒药，不是怕死之辈，也意味着想用死亡威胁他们，效果不大。
“说说吧，谁派你来的？想干嘛？”陈小乐终于开口，语气平淡得像在问今天天气如何。
那小子（或许该称他为死士）眼皮都没抬一下，仿佛没听见。
“硬骨头。”陈小乐点点头，并不意外。他对侯三道：“去看看，他那两个同伴怎么样了？分开关，分人审。记住，别弄死了，但可以让他们知道，活着有时候比死了更难受。”
侯三会意，眼中闪过一丝狠厉：“明白。”他转身出去，吩咐手下将另外两人分别带往不同的地方。
后堂里只剩下陈小乐、赵顺和那名死士。陈小乐不再看他，反而拿起一份匠作营的报表看了起来，偶尔和赵顺低声讨论几句灰泥的产量问题，仿佛地上根本没跪着这么个人。
时间一点点过去，炭火噼啪作响，外面风雪呼号。死士跪在冰冷的地上，起初还能保持姿态，但随着时间推移，寒冷和腿部血脉不通带来的麻痛开始侵蚀他的意志。更折磨人的是这种被彻底无视的感觉，他预想了各种严刑拷打，却没想到对方会用这种无声的方式消磨他。
约莫过了一个时辰，侯三才带着一身寒气回来，脸色更沉了。
“大人，那个赶车的老家伙，路上想撞墙自尽，被拦下了，现在捆得像粽子。审了半天，屁都不放一个。那个扮掌柜的，稍微‘招呼’了一下，只含糊说了句‘北边来的’，就死活不开口了。”
陈小乐这才放下报表，目光重新落在那死士身上。
“你看，你的同伴比你识趣一点，至少说了‘北边来的’。”陈小乐语气依旧平淡，“我知道你们不怕死，也不怕疼。周文渊养在暗处的人，要是几下子就开口，他也坐不到今天这个位置。”
当“周文渊”和“养在暗处的人”这几个字从陈小乐口中清晰吐出时，死士的身体几不可察地绷紧了一瞬，虽然立刻恢复，但没能逃过陈小乐的眼睛。
有门儿。对方不怕死，但会在意任务是否暴露，背后主使是否被精准识别。
“我不需要你们交代名号。”陈小乐站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“我只问你一件事——你们这次来，是主要冲着我来，还是主要冲着苏小小，或者匠作营？”
死士依旧沉默，但嘴唇抿得更紧了些。
“你不说，我也能猜到。”陈小乐自顾自地说道，目光锐利如刀，仿佛要刺穿他的伪装，“派你们这三条命进来，首要目标肯定是我。动了苏小小或匠作营，虽然能重创我，但不够解恨，也未必能动摇根本。周文渊那个老狐狸，要的是快准狠，要一击让我毙命，让安远群龙无首。所以，你们的主要目标，是我。对么？”
死士猛地抬起头，眼中第一次露出了难以置信和惊骇的神色。他无法理解，对方为何能如此精准地推断出他们的核心任务和背后主人的行事风格！这种被人从里到外完全看穿的感觉，比任何刑罚都让他感到心悸和崩溃。
陈小乐从他的反应中得到了确认，不再追问。他直起身，对侯三道：“把他们三个分开关押，单独囚禁，断了一切他们与外界或彼此联系的可能。每天给足冷水硬馍，别让他们死了，也别让他们舒服。”
“那……不审了？”侯三问道。
“审不出更多了。他们是弃子，知道的有限，就算知道联系方式和几个外围据点，等我们摸过去，人也早跑光了。”陈小乐摆摆手，“周文渊没那么蠢把那个王老蔫盯死，暂时别动他，通过他，或许还能钓到下一批鱼。”
他看了一眼地上眼神惊疑不定的死士，淡淡道：“有时候，让敌人不知道我们知道了多少，让他们自己去猜，去疑神疑鬼，比撬开一张硬嘴更有用。”
侯三和赵顺恍然大悟，立刻照办。
处理完这些，陈小乐独自走到院中，风雪扑面而来，让他精神一振。
周家的反击，果然狠辣且专业。这次是运气好，提前发现了端倪。下次呢？
他攥了攥冰凉的手指，眼神变得锐利。
必须尽快把“轰天雷”和火药的量产和实战应用提上日程了。在绝对的力量面前，任何阴谋诡计，都是纸老虎。