“郭将军今日收到了京城来的密信，之后便在院中独处良久，神色颇为沉重。”侯三的身影从角落阴影里冒出，低声回报。
陈小乐沉吟片刻，郭鹏举的态度现在是关键，若能稳住他，甚至争取到他一定程度的默认，就能为安远争取到宝贵的战略时间。
“备马。”陈小乐站起身，“我去会会这位郭将军。”
将军府内郭鹏举对于陈小乐的突然到访，似乎并不意外，他屏退了左右，只在书房里留下了两人。
“陈大人今日前来，有何指教？”郭鹏举的声音带着一丝疲惫。
“指教不敢。”陈小乐在他对面坐下，目光平静，“想必将军也已收到京城消息，有人欲置我于死地，更欲毁掉安远如今来之不易的局面。”
郭鹏举盯着他：“陈大人想说什么？”
“我想问将军一句，”陈小乐身体微微前倾，“将军是愿意看到一个兵强马壮、百姓安居、能让胡人不敢南顾的安远，还是愿意看到一个被朝廷大军碾过，重新变得破败不堪、边防空虚，任由黑狼部驰骋的安远？”
郭鹏举瞳孔微缩，没有回答。
陈小乐继续道：“朝廷若发兵，来的不会是将军这样的老成宿将，只会是争功冒进之辈。他们不会管边民死活，不会管防线是否稳固，他们眼里只有我陈小乐的人头，和踏平安远的功劳。届时，将军是跟着他们一起来‘平叛’，还是站在一旁，看着这北疆血流成河防线洞开？”
这话像一把刀子，戳进了郭鹏举的心窝。他带兵一辈子，最恨的就是这种不顾大局、只知内耗的蠢行！
“陈小乐！”郭鹏举低喝一声，胸口起伏，“你这是在威胁本将军？”
“下官不敢。”陈小乐语气依旧平静，“下官只是在陈述一个事实！安远若乱，北疆必乱！届时，将军您……又能独善其身吗？朝廷会如何看待您这位‘镇守不力’的将军？”
书房内陷入了死一般的寂静。
良久，郭鹏举仿佛被抽干了力气，颓然靠向椅背，挥了挥手：“你……你先回去吧。”
陈小乐知道火候已到，不再多言，起身拱手：“下官告退。安远的安危，北疆的稳定，皆系于将军一念之间。”
看着陈小乐离开的背影，郭鹏举闭上眼，长长地叹了口气。他知道，自己必须做出选择了。是抱着那套早已腐朽的朝廷规矩一起沉没，还是……默认眼前这个年轻人，用他那一套离经叛道的方法，去守护这片他守护了一辈子的土地？
窗外，安远镇华灯初上，一片安宁，而这安宁之下，已是暗流汹涌，风暴将至。