几天后的晌午，一队约二百人的骑兵，护送着一辆普通的青篷马车，出现在了安远镇南门。队伍打着的正是新任镇守将军郭鹏举的旗号。
得到消息的陈小乐，早已带着赵顺、熊猛等一干文武属官，在南门口等候，他没有摆出太大的排场，但该有的礼仪一样不缺。
马车停下，帘子掀开，一个身形魁梧、面容黝黑、鬓角已见斑白的老者，穿着半旧的常服，利落地跳下车来。他目光如电，扫过迎接的人群，最后落在站在最前面的陈小乐身上。
“下官北疆行营都转运副使、安远镇抚陈小乐，恭迎郭将军！”陈小乐上前一步，依礼参拜，态度不卑不亢。
郭鹏举打量着他，脸上没什么表情，只是淡淡道：“陈大人年少有为，不必多礼。”声音洪亮，带着军人特有的铿锵。
他又看了看陈小乐身后的熊猛等人，目光在熊猛那彪悍的身形和崭新的盔甲上停留了一瞬，随即移开。
“郭将军一路辛苦，请先至将军府歇息，下官已命人略备薄酒，为将军接风洗尘。”陈小乐侧身让开道路。
“嗯。”郭鹏举不置可否地应了一声，迈步便往城里走。他对安远镇的街景似乎有些好奇，目光扫过还算整洁的街道，以及那些穿着统一号褂、正在巡逻的巡防队士卒，眉头几不可察地动了一下。
接风宴设在将军府，菜式简单，酒也是本地产的普通烧刀子。陈小乐没有刻意逢迎，只是简单介绍了安远镇目前的情况，重点是民生恢复和边防守备，对于之前的内部纷争和新军的细节，则一语带过。
郭鹏举话不多，大部分时间只是在听，偶尔问上一两句，问题都切中要害，比如粮秣储备、边民安置、以及对黑狼部动向的掌握。
酒过三巡，郭鹏举放下酒杯，看向陈小乐，终于切入正题：“陈大人，老夫奉旨镇守安远，这城防营务，还需尽快交接清楚。”
来了。
陈小乐放下筷子，面色从容：“郭将军放心，城防营务，下官早已整理成册，将军随时可以查阅、接掌。只是……”他话锋微顿。
“只是什么？”
“只是前任李将军去得匆忙，边军士卒又刚经历动荡，军心未稳。下官以为，交接之事，宜缓不宜急，需稳妥进行，以免再生事端。况且，眼下已近深秋，黑狼部虽新败，却不得不防其卷土重来。安远防务，关乎北疆安危，重中之重啊。”
他这话说得滴水不漏，既表明了配合态度，又点出了现实困难（军心不稳）和外部威胁（黑狼部），潜台词就是：你现在急着接手，万一出了乱子或者被胡人钻了空子，这责任是你背还是我背？
郭鹏举盯着陈小乐看了片刻，那双饱经风霜的眼睛里看不出喜怒。他久在边镇，岂能听不出这话里的机锋？
“陈大人考虑周详。”他最终只是淡淡说了一句，没有再逼问下去。
这第一回合的接触，就在这种表面客气、暗流涌动的氛围中结束了。
送走郭鹏举，熊猛忍不住低声道：“大人，这老家伙，不好糊弄啊。”
“本来也没想糊弄他。”陈小乐看着将军府的方向，眼神深邃，“我们要做的，是让他看清楚，在安远镇，按谁的规矩来，才能真正守住这片土地。”