“看来他背后的人，也保不住他了。”陈小乐把纸条扔进火盆里。
第十天，限期已到，其他店铺都已搬空，只剩悦来客栈还大门紧闭。一队巡防营的士兵在熊猛手下一个小旗官的带领下，来到客栈门口。
“胡掌柜，期限到了，请开门配合搬迁！”小旗官朗声喊道。
里面毫无动静。
小旗官又喊了两遍，依旧无人应答。他不再犹豫，一挥手：“按律执行，破门！”
几个士兵上前，用撞木几下就撞开了客栈大门。里面空无一人，只有一些搬不走的笨重家具。士兵们搜查了一遍，在后院一个地窖里，找到了面如死灰、蜷缩在角落的胡掌柜。
“带走！”小旗官面无表情地下令。
胡掌柜没有反抗，被两名士兵架着胳膊拖了出来。他知道，自己完了，他这条线，彻底断了。
这件事在安远镇并没有引起太大的波澜，在大多数人看来，这只是一个不识时务的客栈老板抗命不遵，被官家依法处置了。只有少数有心人，才能嗅到这其中一丝不同寻常的气息。
处理完胡掌柜这个明面上的钉子，陈小乐又把注意力转回了边军的整编上。
几千人的安置是个浩大工程，虽然有工分制吸引，但过程中难免有摩擦和怨言。一些被剥夺了权力的旧军官暗中煽动，加上部分士兵习惯了往日散漫，对匠作营和垦荒队的严格管理很不适应，小规模的冲突和怠工时有发生。
熊猛的处理办法简单粗暴：抓典型，严惩！几天下来，军棍打断了好几十根，闹事的势头总算被压了下去，但底下那股怨气，却像埋着的火星，并没完全熄灭。
陈小乐知道，光靠压是不行的。他需要给这些人一个希望，一个看得见的奔头。
他让赵顺在供销社门口立了一块巨大的木牌，上面用红纸写着“贡献榜”，将近期在垦荒、匠作、运输等各项工作中表现突出、获得高额工分奖励的人员名单张榜公布。名字后面，跟着他们用工分换到的实实在在的东西——肥田、耕牛、新屋的优先分配权。这榜单一出，效果立竿见影。
那些原本还有些懈怠的边军转业人员，看到往日和自己一样的穷军户，如今靠着踏实干活就能挣下以前想都不敢想的家当，眼睛都红了。榜样的力量是无穷的，消极和怨气迅速被一种“别人行，我为什么不行”的争先恐后的劲头所取代。
安远镇这台庞大的机器，在经历了短暂的混乱和阵痛后，各个齿轮终于开始在新的规则下，加速咬合，发出沉重而有力的运转声。
陈小乐站在判官衙署的望楼上，看着脚下渐渐焕发出生机的镇子。清除了内部的钉子，初步稳住了接收的人马，他现在可以稍微喘口气，将目光投向更远处。
接下来，就该是来自外部的风暴了。他很好奇，周家，还有那高高在上的朝廷，会如何出招。