信看完了，陈小乐慢慢将信纸折好，放入怀中，脸上挤出一丝恰到好处的沉重与感激：“多谢殿下维护之恩，下官感激涕零。请韩典簿回复殿下，下官定当谨遵教诲，上表自辩，陈明冤屈，绝不敢有负圣恩与殿下信重。”
韩典簿仔细观察着陈小乐的神色，见他虽显沉重，却并无惊慌失措，心中也暗自点头，此人确非常人。他微微躬身：“陈大人明白殿下的苦心便好。殿下还让下官带句话，京城水深，有些人，有些事，碰不得。”
这意有所指的话，让陈小乐心中凛然。他知道这指的是他动了周家的利益，也可能指的是他发展出的这股不受完全掌控的力量。
送走韩典簿，陈小乐独自在书房里坐了许久。窗外，安远镇依旧是一片忙碌景象，军民社门口人来人往，匠作营的方向隐约传来敲打声。但这片他亲手打造出来的勃勃生机，此刻却仿佛笼罩在了一层无形的阴影之下。
他走到案前，铺开纸张，开始磨墨。
自辩疏是要写的，而且必须写得漂亮，既要驳斥指控，又要显得忠君爱国，滴水不漏，但这只是防御。
周家的反击比他预想的还要快，还要狠。他们不再局限于经济打压和地方刁难，而是直接动用了最高层面的政治武器——舆论和皇权猜忌。
七皇子的态度也值得玩味，他出面保了自己，但同时也划下了红线——“稳为上”，“莫授人以柄”。这意味着，七皇子既需要他这把刀来攫取边镇实利和未来可能的技术、财政支持，又不希望他这把刀太过锋利，脱离掌控，甚至反过来伤及自身。
“不能再小打小闹了……”陈小乐放下笔，喃喃自语。
以前的对手是王朴，是黑狼部，是李崇山。现在的对手，变成了盘踞在帝国顶层的庞然大物，是那一整套僵化却依旧强大的旧秩序。
他需要更坚实的根基，更强大的力量，以及……能穿透迷雾，照亮前路的思想之火。
他重新提起笔，但这次写的不是奏疏，而是给清河的密信。他需要苏小小立刻行动起来，有些计划，必须提前了。
京城的风，已经吹到了这北疆边镇。这盘棋，对手已经落子，他必须应招，而且，要下得比以往任何时候，都要谨慎，都要狠。