刘成和孙福噗通一声就跪下了。
“大人明鉴！边镇之地，事务繁杂，人手又不足，难免……难免有所疏漏……”刘成的声音带着哭腔。
“疏漏？”陈小乐拿起另一本账册，指着上面一处明显的涂改痕迹，“这‘疏漏’得可真巧，把‘五十两’改成‘五百两’，这手字，倒是比前面工整些。刘书吏，这是你的笔迹吧？”
刘成面无人色，汗出如浆，一个字也说不出来了。
“孙书吏，”陈小乐又转向那矮胖子，“去年三月，修缮北门城墙，支取青砖三万块，石灰五百担。据本官刚才所见，那北门城墙的破洞，狗都能钻过去。砖呢？灰呢？喂了狗了？”
孙福浑身肥肉一颤，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！这都是……都是上头的吩咐，小的们也是奉命行事，身不由己啊……”
“上头？哪个上头？”陈小乐追问。
两人却只是磕头，死活不敢吐出名字。
陈小乐知道，火候还不到。他冷哼一声：“赵顺。”
“属下在。”
“把这些账册卷宗，按年份、类别，重新整理登记。凡是数目不清、涂改不明、不合常理之处，全部单独标记出来，造册备案。”
“是，大人。”赵顺应下，立刻开始动手。他心思缜密，干这个最合适不过。
陈小乐则对瘫软在地的刘、孙二人道：“今日之事，暂且记下。你二人是这衙署老人，往后是死是活，就看你们自己的选择。明日辰时，本官要见到衙署所有在职书吏、衙役，一个不缺。若有告假，需有本官亲批的条子。滚吧。”
两人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，比来时速度更快。
处理完衙署这摊子烂事，陈小乐才想起熊猛。他带着张衙役来到安置熊猛的厢房。
熊猛身上的伤口已经由略通医术的护卫重新清洗上药，包扎好了。他靠在炕上，脸色依旧苍白，但精神头好了不少。见陈小乐进来，他挣扎着想下地行礼。
“躺着吧。”陈小乐摆摆手，在炕沿坐下，“感觉如何？”
“死不了。”熊猛声音沙哑，却带着股悍气，“多谢大人再次救命之恩。”
“说说吧，到底怎么回事？”陈小乐看着他，“那个王都尉，为何非要置你于死地？”
熊猛那双虎目里瞬间燃起怒火，他深吸一口气，像是要压下翻腾的情绪：“还能为啥？挡了人家的财路！”
他告诉陈小乐，那个王都尉名叫王朴，掌管着安远镇一部分军需后勤。此人贪得无厌，不仅变着法儿地克扣普通军户那点可怜的口粮和饷银，还倒卖军械，甚至把主意打到了战死士卒的抚恤上。
“上个月，我们一队弟兄巡边，遭遇了黑狼部落的游骑，折了三个兄弟。”熊猛的声音低沉下去，带着痛楚，“按照规矩，每人家中该有二十两抚恤银。可王朴那狗贼，只发了五两！剩下的，全进了他的口袋！老子气不过，去找他理论，他反而诬陷老子动手殴打上官，要把老子拿下！老子知道，被他拿住就是个死，只好拼死杀了出来……”
陈小乐默默听着脸色平静，但眼神却越来越冷。喝兵血喝到阵亡将士的抚恤上，这已经不是贪腐，是丧尽天良！
“你说的这些，可有证据？”陈小乐问。
熊猛咬牙：“有！我逃出来前，偷偷抄录了一部分他倒卖军械和克扣抚恤的账目，藏在一个稳妥的地方，只要大人信我，我就能取来！”
陈小乐看着熊猛那双因愤怒和期盼而发亮的眼睛，点了点头：“好！你先把伤养好，证据的事，稍后再说。”
他没有立刻答应什么，也没有表现出过多的义愤，在这安远镇，愤怒是最无用的东西！他需要的是证据，是时机，是能一刀毙命的力量！
从熊猛房里出来，夜色已深。荒原上的风格外大，吹得破旧的窗棂呜呜作响，像野鬼在哭。
张衙役跟在后面，忍不住啐了一口：“妈的，这鬼地方，从上到下都烂透了！大人，咱们接下来怎么办？”
陈小乐望着漆黑一片的镇守将军府方向，那里只有几点零星的灯火。
“怎么办？”他轻轻重复了一句，嘴角勾起一丝没什么温度的弧度，“先把咱们自己的地盘收拾干净，明天会会这安远镇所有的牛鬼蛇神。”
他的声音不大，却像冰碴子一样，砸在这安远镇沉沉的夜色里。
这盘棋，才刚刚开始。李崇山想让他做个安分守己的泥塑判官，可惜，他陈小乐从来就不是来捏泥人的。那几箱烂账，还有熊猛这把藏在鞘里的刀子，就是他撬动这潭死水的第一根杠杆。