以往河工，他们这些地头蛇靠着提供劳力、物料，上下其手，能捞的油水海了去了，现在陈小乐这么一搞，一切都摆在明面上，标准定死，价格卡住，他们那些手段一下子全没了用武之地。
“老爷，咱们怎么办？”何管家苦着脸。
“怎么办？”王乡绅喘着粗气，眼神阴狠，“他找商号？好啊！我看那些商号的车马，能不能顺顺当当走到河堤上！”
几天后的傍晚，通远车行的刘掌柜，哭丧着脸跑到指挥部：“陈大人，不好了！我们运石料的五辆大车，在三十里外的黑风峪被一伙山匪给截了！车和料都扣下了，还打伤了我们两个伙计！”
张衙役一听就炸了：“放屁！这京畿重地，哪来的山匪？分明是……”
陈小乐抬手制止了他，问刘掌柜：“契约里怎么写的？遇到这等意外，该如何处置？”
刘掌柜一愣，忙道：“契约里写了，若因匪患、天灾等不可抗力延误，可酌情宽限工期，但这损失……”
“损失你自己承担。”陈小乐接口道，“契约里也写明了，运输途中的风险，由承运方自负。对不对？”
刘掌柜的脸垮了下来：“是……可是大人，这明明不是天灾，是……”
“是什么？”陈小乐盯着他，“你有证据证明是谁指使的吗？拿到官府的文书了吗？”
刘掌柜哑口无言。
陈小乐语气放缓了些：“刘掌柜，我知道你委屈，但规矩就是规矩，这次我破例，给你宽限五日工期。但石料的损失，你得自己想办法补上。以后运输，多请些护卫，路线也规划得隐秘些。”
刘掌柜张了张嘴，最终颓然低下头：“……谢大人，小的明白了。”
他走后，张衙役急道：“大人！这分明是王家搞的鬼！咱们就这么算了？”
“算了？”陈小乐冷笑一声，“赵顺，你拿我的名帖，去找驻扎在附近的卫所千户，就说永定河工遭遇匪患，请求派兵沿官道巡弋，保障皇差物资运输畅通。再把咱们手里那份，记录了前几天料场被泼水、工棚被砸的文书，一并抄送过去。”
他走到帐篷口，看着外面暮色渐沉：“他们不是要玩阴的吗？我就把事捅到明面上来。看看是他们的脖子硬，还是朝廷的刀快！”
卫所的兵丁虽然没真去剿什么“山匪”，但开始在官道上定期巡逻，那无形的威慑力立刻就显现了出来。通远车行后续的运输再没出过岔子。其他几家接了分包契约的商号，见陈小乐真能镇住场子，干活也更加卖力。
工程进度，反而因为引入了这些专业商号，比原先预想的还要快上几分。
指挥部里，陈小乐看着进度图上又向前推进了一截的标记，对赵顺道：“看见没？有时候，借力打力，比我们自己赤膊上阵更管用。”
赵顺佩服地点头：“大人深谋远虑，只是……经此一事，王家那些人，怕是更恨咱们入骨了。”
“恨就恨吧。”陈小乐语气平淡，“他们恨我，说明咱们做对了。等这段河堤稳稳当当地立起来，他们就算恨得牙痒痒，也只能干看着。”