李睿听得眼睛发亮，凑过来细看：“继续说！”
陈小乐合上册子，沉声道：“殿下，若依此预算，八十万两或许不多。但若依西山之法，精打细算，严格管理，下官以为……五十万两，或可一试。”
“五十万两？！”李睿猛地站起身，脸上满是难以置信的狂喜，“陈小乐，此话当真？你可知道，若真能用五十万两办成此事，于国于民，是何等功绩？”
“下官不敢妄言。”陈小乐语气平静，“但这需要殿下鼎力支持，授予下官在钱粮物料、人员调度上的专断之权，不受工部旧规掣肘。否则，巧妇难为无米之炊。”
李睿盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑：“好！好一个陈小乐！本王果然没看错人！你要权，本王给你！只要你能把这事办成，本王保你一个前程似锦！”
他当即唤来书房太监，口述奏章，向皇帝举荐陈小乐为治河副使，并陈明其“精于筹算”之能。
从七皇子府出来，赵顺直到坐上马车，才长长舒了口气，后背竟已被冷汗浸湿：“大人，您……您这海口夸得是不是太大了？五十万两，治永定河险工？这要是办不成……”
陈小乐靠在车厢上，闭目养神，脸上也露出一丝疲惫：“不夸下海口，怎能拿到专断之权？没有专断之权，我们如何在工部那群豺狼虎豹的环伺下做事？”他睁开眼，目光却异常坚定，“况且，我也并非全无把握。”
回到住处，还没等喘口气，王捕头从清河派来的急使就到了。带来的消息让陈小乐心头一沉——胡县令虽未强征工匠，却突然下令，要征调镜坊和铁器坊三成的库存“以应边需”，限期五日交付！
这分明是周家见他在京城风头正劲，不敢直接动人，转而开始掐他的物资命脉！没有了原料，工坊就得停工！
陈小乐在书房里踱了几圈，猛地停下，对赵顺道：“你立刻去信，告诉石头和王捕头，库存可以给，但只给次品和积压的旧货。核心的原料和最新的产品，连夜转移分散。另外，让苏小小想办法，从外地悄悄采购原料，渠道要隐秘。”
“大人，这……这不是公然抗命吗？”赵顺惊道。
“抗命？”陈小乐冷笑，“他胡县令能征调，我就能‘尽力筹措’。咱们按数交了东西，只不过品质差些，日期拖些，他还能把我们怎么样？他现在，不敢把事做绝！”
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气森然：“他想拖垮我的根基，我就必须在京城立下更大的功业！看看到底是谁，先撑不住！”
第二天，皇帝的旨意便下来了，正式任命陈小乐为治河副使，协助七皇子督办永定河险工治理，并特许其在预算范围内“便宜行事”。
旨意一下，朝野再次哗然。
谁也没想到，这个小小的工部员外郎，竟然真的被七皇子推到了如此重要的位置上。
一时间，陈小乐这个名字，成了整个京城官场最炙手可热，也最引人嫉恨的焦点。