“为了百姓？”钱郎中提高声调，“就你那个什么琉璃宝鉴，一面镜子卖上百两银子，这也是为了百姓？”
“钱大人说得是。”陈小乐等的就是这句话，“琉璃宝鉴确实价高，但所得利润，全部用于清河县的农具合作社、水利修建和抚恤孤寡，这一点，账目上记得清清楚楚。”
他环视众人，声音清晰：“下官不明白，用富人的银子办穷人的事，怎么就成了旁门左道？”
钱郎中一时语塞，恼羞成怒：“强词夺理！你那些奇技淫巧，就是败坏风气！”
“哦？”陈小乐故作惊讶，“原来改进农具让百姓多打粮食，修建水渠让旱地变成良田，在钱大人眼里都是奇技淫巧？下官愚钝，不知按照钱大人的意思，该怎么为官？”
这话一出，周围顿时安静下来，这话太重了，谁也不敢接。
钱郎中脸色铁青，指着陈小乐：“你、你很好！！”说完拂袖而去。
这场争执很快又传开了，不过这次，舆论开始有了微妙的变化。
几天后，陈小乐让赵顺去印坊印了一批小册子，书名很直白，就叫《清河县政实录》。里面详细记录了他在清河县推广新式农具、兴修水利、创办工坊的具体经过，特别是每一项改革带来的实际效果——粮食增产多少，百姓收入增加多少，县库税收增长多少。
他没有到处分发，只是让张衙役给京城各大茶馆酒肆送了一些。
“大人，这能行吗？”张衙役有些怀疑，“就这几本小册子......”
陈小乐笑笑：“读书人最好面子，你越是到处发，他们越是不看。放在茶馆里，他们自己发现了，反倒会当真。”
果然，没过几天，就开始有士子在茶馆里议论：
“说起来，那陈小乐在清河县，确实做了不少实事。”
“是啊，我看了那本实录，别的暂且不说，光是让粮食增产三成这一条，就功德无量。”
“可是周学士说他不务正业......”
“周学士？他那个堂兄周文渊，不就是被陈小乐断了财路吗？”
这天，陈小乐正在值房办公，忽然有个小吏来报：“陈大人，门外有位先生求见，说是您的故人。”
陈小乐出门一看，却是个陌生的中年文士，穿着半旧的青衫，气质儒雅。
“在下林文修，冒昧来访，还望陈大人见谅。”文士拱手道。
陈小乐将他请进值房：“不知先生是？”
林文修笑道：“在下是个闲散读书人，与周文正同期中的举人。近日拜读了大人的《清河县政实录》，有些感触，特来与大人聊聊。”
陈小乐心中一动，知道这是京城士林对他的试探。
“林先生请讲。”
“大人书中提到，在清河县用之法统一量器，使税收公平，百姓称快。在下想知道，大人如何看待祖宗成法适时变通之间的关系？”
这个问题很刁钻，答不好就是离经叛道。
陈小乐沉吟片刻，缓缓道：“祖宗立法，其本在于利国利民。若时移世易，旧法已不能利民，则变通之法，正是遵循祖宗立法之本意。”
林文修眼中闪过欣赏之色，又问：“那大人以为，士农工商，孰重孰轻？”
“民生最重。”陈小乐答得干脆，“士者治国，农者养民，工者成器，商者通财。四民各安其业，则天下太平。若非要分轻重，让百姓吃饱穿暖最重。”
两人聊了整整一个下午。送走林文修后，张衙役好奇地问：“大人，这人是谁啊？看着不像个普通读书人。”
陈小乐望着林文修远去的背影，若有所思：“确实不是普通人。如果我没猜错，他应该是某位大人物的幕僚。”
几天后，《京报》上又刊出一篇文章，署名“东山居士”。文章没有直接为陈小乐辩护，而是大谈为官之道，认为官员考核当以实绩为准，空谈误国，实干兴邦。
明眼人都看得出来，这是在回应周文正的那篇文章。
赵顺拿着报纸，兴奋地跑来：“大人，看来京城里还是有人主持公道的！”
陈小乐笑了笑，没说话。他心里清楚，这京城的水，比他想象的还要深。周家的反击不会就这么结束，更大的风浪，恐怕还在后头。
但他已经不像刚来时那样忐忑了。既然选择了这条路，就只能走下去。
只是他没想到，下一个来找他的，居然是七皇子府上的人……