“行会？”陈小乐眉头微蹙。
“对，明面上的说法是为了‘规范市场，统一品控，避免恶性竞争’。”王捕头语气带着讥讽，“可他们立下的入会规矩很刁钻！要想入会，享受行会成员的‘内部价’，名下工坊的年产生铁须得五千斤以上，还得有三家老会员作保。”
陈小乐瞬间就明白了这一手的阴狠之处！
他的陈氏工坊主打成品，生铁产量远远达不到这个门槛，直接被排除在核心圈层之外。这意味着，周家及其盟友可以用低成本的原料生产，即便成品降价挤压市场，也有利润空间。而他却要承受更高的原材料成本，此消彼长，利润空间会被一点点蚕食。
“还有，”王捕头补充道，语气更沉，“咱们之前合作还算愉快的那两家生铁料供应商，今天都派人来递了话，语气很为难，说周家打了招呼……以后的货，怕是供应不上了。”
釜底抽薪！
周家没有用“价格翻倍”那种愚蠢的、给人留下把柄的方式，而是用一套看似公正的“行会规则”，系统性地将他排除在供应链的优惠体系之外，并动用影响力直接切断他的现有货源！
这比行政扣货更麻烦，因为它无处不在，又披着“市场规则”的合法外衣。
王捕头看着陈小乐：“大人，咱们的生铁和煤石库存，最多只够支撑一个半月了。要不……俺带人去找找别的路子？或者，咱们也降价，跟他们拼了？”
“拼？拿咱们这点家底，跟周家几代人的积累拼消耗？”陈小乐摇了摇头，眼神却异常冷静，“他们想把我们拖死在传统铁器的价格战里，我们偏不进去！”
他低头看了看手中那块丑陋的玻璃胚，又抬头望向那台吱呀作响的水力机床原型，心中已然有了决断。
“通知下去，”陈小乐的声音斩钉截铁，“工坊的铁锅和普通农具，产量缩减三成！把节省下来的人力、物力，全部投入到这两件事上：第一，全力攻关水力机床，我要尽快看到能用的木工机械！第二，加大玻璃的试验力度，我要更清澈、更平整的样品！”
他要用空间换时间，集中所有资源，赌一个技术突破的未来！一旦成功，周家赖以打压他的传统铁器市场，将变得无足轻重。
“另外，”陈小乐对王捕头吩咐，眼中闪过一丝锐利的光，“让你的‘稽查小组’动起来，给我盯紧这个‘江淮铁业行会’，特别是周家那几个‘精铁’工坊的出货、用料和成本！我就不信，他们这套把戏，能做得天衣无缝！”
他要在对方最得意的地方，找到那个一击致命的破绽。
夜色笼罩下来，小院里的炉火却烧得更旺了，一边是寻求突破的粗糙机械，一边是刚刚点燃的文明微光。明面上的行会规则与暗地里的技术赛跑，在这小小的院落里，展开了新一轮的、更加惊心动魄的较量。