“那……咱们接下来该怎么办？”石头问道。
陈小乐转过身，目光扫过自己这群核心班底：“练好内功，积攒实力。农业不能松，工坊要扩大，尤其是炼铁和军工相关的研究，要悄悄加快。护卫队要继续招人，严格训练。咱们的白糖生意，要尽快打通更多的销售渠道，不能只依赖兴盛隆一家。钱、粮、铁、人，这四样，一样都不能少！”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“总有一天，咱们要强大到，让州府那些人，就算恨得牙痒痒，也不敢轻易动咱们！”
就在他给手下人打气，规划未来蓝图的时候，张衙役领着一个人匆匆走了进来。
来人一身风尘，是苏小小从州府派回来的心腹伙计。
“东家，苏姑娘让小的务必亲手把这封信交给您。”伙计恭敬地递上一封火漆封口的信。
陈小乐心中一动，有种不好的预感。他拆开信，快速浏览起来。
信的前半部分是好消息，苏小小在州府利用这次吴通判吃瘪的机会，成功摆脱了兴盛隆的钳制，与另外几家大商号建立了稳定的白糖供货关系，销路大开。她还凭借出色的商业手腕和白糖的巨额利润，初步建立了一个属于他们自己的、小小的商业情报网络。
但信的后半部分，内容却让陈小乐的心沉了下去。
苏小小在信中提到，她在州府隐约听到风声，朝廷因为北方战事吃紧，国库空虚，可能会在明年加征“练饷”，而且数额不小。更重要的是，有消息说，七皇子似乎对“格物致用”的能吏很感兴趣，可能会在近期巡视各地……
北方战事？加征练饷？七皇子巡视？
这几个消息组合在一起，让陈小乐瞬间感受到了巨大的压力，也看到了一丝……机遇？
加征赋税，无疑会让他好不容易稳定下来的清河县再生波澜。而七皇子的关注，则是一把双刃剑，可能带来飞黄腾达的机会，也可能因为卷入更高层的斗争而万劫不复。
他放下信，久久不语。
从穿越到现在他成功地让清河县焕发了生机。
但他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。舞台正在变得更大，对手也将更加可怕。
他看了一眼桌上那封密信，又望向北方京城的方向，喃喃自语：
“山雨欲来风满楼啊……这平静日子，怕是过不了太久了。”
（第二卷《科学种田，经济革命》完）