打发了王捕头，陈小乐独自沉思。吴通判……这已经是他目前无法正面抗衡的对手了。直接撕破脸，吃亏的肯定是他自己。
硬碰硬不行，那就只能借力打力，或者……让对方不敢轻易动他。
几天后，陈小乐主动去客栈拜访了钱友福。
“钱掌柜，久等了。”陈小乐笑容可掬，“关于合作建工坊的事，本官思前想后，觉得……时机尚未成熟啊。”
钱友福脸上的笑容瞬间僵住：“陈大人，这是何意？我们东家可是诚意十足……”
“本官明白。”陈小乐打断他，语气依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“只是，这白糖制法，乃不传之秘，关乎本官身家性命，实在不敢轻易外泄。再者，在清河县生产，原料、人工都便宜，若是搬到州府，成本大增，反而不美。”
他话锋一转：“不过，贵号的诚意，本官是感受到了。这样吧，以后每月供应给兴盛隆的白糖，可以再增加三成，价格嘛，就按现在的来，如何？”
他给出了一个甜头，但牢牢守住了底线——核心技术和大头利润，绝不能放。
钱友福脸色变幻，显然对这个结果很不满意，但陈小乐把话说得滴水不漏，他一时也找不到发作的理由。
“陈大人……既然如此，那小人只好如实回禀东家了。”钱友福拱拱手，语气冷淡了不少。
“有劳钱掌柜。”陈小乐仿佛没听出他话里的不满，依旧笑着，“另外，还请转告贵东家，我清河县虽小，但上下齐心，更是讲王法的地方，无论是做生意，还是别的什么，都讲究个规矩，若是有人不讲规矩……”
他微微前倾身体，声音压低，却带着一股冰冷的意味：“那我清河县的百姓，和刚刚立下些微功劳的护卫队，也不是吃素的。”
钱友福瞳孔微微一缩，看着陈小乐那看似带笑、实则锐利的眼神，心里猛地一寒。他听懂了，这位年轻的县令，不但在拒绝，更是在警告！
“大人的话，小人一定带到。”钱友福干巴巴地说完，便匆匆告辞。
送走了钱友福，陈小乐知道，与州府势力的第一轮正面较量，算是暂时告一段落。他顶住了压力，守住了核心利益，但也彻底得罪了吴通判。
接下来，将是更严峻的考验。
他走出房门，来到县衙最高的望楼上。
夕阳西下，金色的余晖洒满大地。远处，新修的排污渠在夕阳下闪着光，更远处，是绿意盎然的农田，田间还能看到使用新犁劳作的身影。城北的方向，工坊的烟囱冒着淡淡的烟。
这片土地，在他的努力下，正焕发着勃勃生机。
农业在复苏，工业在萌芽，商业在扩张，武力在成长。
“科学种田，经济革命”的目标，已经初步实现。他有了自己的地盘，自己的产业，自己的班底，也有了自己必须守护的东西。
虽然前路必然充满荆棘，州府的威胁如同悬顶之剑，但他内心却充满了前所未有的力量感。
丰收的前夜，总是最黑暗，也最充满希望的。
他深吸一口带着泥土和草木清香的空气，转身，坚定地走下望楼。
还有很多事，等着他去做。