刚走出清茗轩没多远，在一个相对僻静的街角，一个穿着普通、面色憨厚的中年汉子突然拦住了他，递过来一个粗布缝制的小袋子。
“陈师爷，有人让俺把这个交给您。”那汉子说完，也不等陈小乐反应，扭头就钻进了旁边的小巷，消失不见。
陈小乐愣了一下，警惕地打开袋子。里面没有信，只有一小块黑乎乎、看起来像是泥土和矿渣混合的东西，入手颇沉。
这是……什么意思？
他下意识地调动脑海中的“文明图鉴”。
【解析目标：铁矿渣（含铁量低，伴生石英、石灰石）】
【来源推测：本地土法小高炉炼铁残余物】
【优化方向：改进高炉结构，提升鼓风效率，可显着提升出铁品质及产量…需消耗文明点数：80】
铁矿渣？！
陈小乐心中剧震！谁给他送这个？目的是什么？是提示？是警告？还是……某种试探？
他猛地抬头看向那条小巷，早已空无一人。只有手里这块沉甸甸、黑乎乎的矿渣，无声地诉说着一个信息：这清河县，或者说这清河县附近，有铁矿！而且有人在用极其落后低效的方式冶炼！
他的心砰砰直跳。铁，在这个时代，意味着什么？农具、兵器、盔甲……是生产力的飞跃，是武力的保障！是比白糖更具战略意义的资源！
难道……这就是那些暗中窥探者的真正目标？他们不是冲着白糖来的，或者说，不全是？他们是在试探自己是否发现了铁矿？还是想借自己的手，去动这铁矿的利益？
一瞬间，无数念头在陈小乐脑中闪过，让他脊背有些发凉。
他原本以为，自己的对手只是县衙里的蠹虫、地方上的乡绅和市井无赖。现在看来，他可能无意中，已经触碰到了一个更大、更危险的棋局边缘。
这小小的清河县，真是越来越有意思了。
他将那块矿渣紧紧攥在手心，冰冷的触感让他头脑异常清醒。
白糖要搞，铁矿……或许也可以想想办法。不过，在拥有足够的力量之前，必须慎之又慎。
他抬头看了看天色，夕阳将天空染成一片橘红。
“山雨欲来啊……”他低声自语，脚步却更加坚定地朝着县衙走去。
无论是商场的风浪，还是这隐藏在暗处的矿藏，都让他感受到了一种前所未有的挑战和……兴奋。