“山猫”点了点头，随即脸色又凝重起来：“不过，我在溪边发现了这个。”他摊开手心，里面是半截被踩灭的烟蒂，过滤嘴是某种不常见的暗红色。“不是我们的人抽的牌子，也不是普通山民会用的。寻山会的人……可能已经搜到这附近了。”
刚刚升起的希望瞬间蒙上了一层阴影。
危机从未远离。
两人不敢再耽搁，迅速补充了水分，将最后一点能量棒分食。
“山猫”不顾孙砚的反对，执意背起了墨那沉重而冰冷的“茧”，孙砚则再次将苏清漪背在背上。
她的身体依旧柔软而冰凉，仿佛没有重量，却又沉重得让他每一步都倍感艰辛。
他们钻出岩缝，沿着“山猫”发现的兽道，开始了新一轮的艰难跋涉。
兽道蜿蜒崎岖，布满碎石和盘根错节的树根，对于受伤的“山猫”和背负一人的孙砚来说，每前进一步都是考验。
“山猫”拄着树枝，每一步都咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗。
孙砚则感觉自己的肺部像破风箱一样嘶吼，双腿如同灌了铅，背上的苏清漪也越来越沉。
林间的光线昏暗，空气中弥漫着腐殖质和潮湿的气息。
不知名的虫豸在草丛中鸣叫，偶尔有受惊的鸟雀扑棱着翅膀飞走，每一次异响都让两人心惊肉跳，立刻停下脚步，警惕地观察四周。
走了约莫一个多小时，“山猫”的伤腿终于支撑不住，一个踉跄差点摔倒。
孙砚连忙上前扶住他。
“不行了……得……得歇会儿……”
“山猫”靠在一棵树上，大口喘着气，脸色灰败，伤腿处的包扎又开始渗出血迹。
孙砚自己也快到极限了，他将苏清漪小心放下，让她靠树坐好，自己也瘫坐在地，感觉全身的骨头都要散架。
绝望的情绪再次如同潮水般涌来，几乎要将他们淹没。
照这个速度，别说抵达“观潮”，能否走出这片山林都是问题。
就在这时，一直昏迷的苏清漪，身体忽然极其轻微地颤动了一下。
孙砚立刻察觉到，扑到她身边：“清漪？清漪你醒了吗？”
她没有睁眼，但眉心微蹙，仿佛在抵抗着什么痛苦。
紧接着，一层淡到几乎无法用肉眼察觉的乳白色光晕，如同晨曦中最微弱的薄雾，从她体内悄然弥漫开来，轻柔地将她、孙砚、以及不远处的“山猫”和墨的“茧”笼罩在内。
这光晕没有任何能量波动，温暖而祥和。
在被光晕笼罩的瞬间，孙砚只觉得一股难以言喻的平和感涌入心田，身体的疲惫和心灵的焦灼似乎都被抚平了大半。
更神奇的是，他感到背部和腿部的肌肉酸痛明显缓解，仿佛得到了最有效的按摩和滋养。
“山猫”也猛地睁大了眼睛，感受着自己伤腿处传来的、细微却真实的舒缓感，那钻心的疼痛竟然减轻了不少！
他震惊地看向苏清漪，眼中充满了难以置信。
这光晕持续了大约十几秒，便如同它出现时一样，悄然消散。
苏清漪的眉头舒展开来，呼吸似乎也平稳悠长了一些，重新陷入了深沉的睡眠。
“这……这是……”孙砚声音颤抖，激动得几乎说不出话来。
他紧紧握住苏清漪的手，心中充满了难以言喻的感激与骄傲。
即使在这种无意识的状态下，她依然在用她刚刚觉醒的、属于“守脉人”的力量，守护着他们，给予他们继续前进的力量！
“是苏小姐……”
“山猫”的声音也带着一丝动容，他试着活动了一下伤腿，虽然依旧疼痛，但已经不像之前那样难以忍受，“她……在帮我们。”
这次短暂的“赐福”，如同在干涸的沙漠中注入了一股清泉。
孙砚和“山猫”对视一眼，都从对方眼中看到了重新燃起的斗志。
休息了约一刻钟，两人感觉体力恢复了不少。
“山猫”挣扎着站起身，感受了一下腿伤，点了点头：“能走了。”
他们重新背起同伴，沿着兽道继续前行。
这一次，脚步虽然依旧沉重，却多了几分坚定。
又跋涉了不知多久，前方的树木逐渐稀疏，隐约有不同于林间的风声传来。
“山猫”示意孙砚停下，自己则忍着痛，小心地匍匐前进，拨开最后一丛灌木。
他回过头，脸上露出了这几天来第一个真正意义上的、带着希望的笑容。
“孙先生，”他压低声音，难掩兴奋，“我们……好像走出来了！”
孙砚心中一颤，连忙背着苏清漪上前。
拨开灌木，眼前豁然开朗——
一条年久失修、布满坑洼、但确凿无疑是人工修建的碎石公路，如同一条灰白色的带子，蜿蜒着通向远方。
而在公路的另一侧，极目远眺，在午后稀薄的阳光与尚未完全散尽的雾气中，一片无边无际的、闪烁着碎金光芒的深蓝色，赫然映入眼帘！
那是……海！
东海！
“观潮”安全屋，就在东海岸的某个隐秘角落！
他们终于，在历经九死一生后，看到了通往希望的道路！
孙砚站在路边，望着远方那片象征着目标与生机的蔚蓝，海风带着咸腥的气息扑面而来，吹动他凌乱的头发和破损的衣角。
他深吸一口气，感受着背上苏清漪轻微的重量，回头看了一眼“山猫”和他背上那沉默的“茧”。
疲惫、伤痛、恐惧依旧存在，但一种更加深沉、更加坚韧的东西，在他心中生根发芽。
他们的旅程，还远未结束。
但至少在这一刻，他们看到了光。
“我们……继续走吧。”孙砚的声音平静而坚定，他调整了一下背负苏清漪的姿势，目光投向公路延伸的方向。
“嗯，”
“山猫”拄着树枝，点了点头，“沿着这条路，一定能找到人烟，或者……直接找到‘观潮’。”
两人不再犹豫，踏上了这条荒废的公路，背着他们的同伴与责任，向着大海，向着未知却必须抵达的终点，一步一步，坚定地走去。
（第141章 收）