一个平静得听不出丝毫情绪，却仿佛带着万古寒意的磁性女声，清晰地传入在场每一个生灵的耳中，也传到了高空离火尊者的脑海里：
“用本将遗留之物，来淬炼尔等微末修为，后世小辈，当真是胆大妄为。”
什么？遗留之物？所有听到这句话的弟子都愣住了，连攻击都慢了一拍。
离火尊者瞳孔骤缩，他似乎想到了某种古老的记载，关于这炼气塔核心的来历…难道…
不等细想，赤魈已然缓缓抬起那只苍白修长的手，对着塔顶的暗红晶石，凌空轻轻一抓。
“嗡！！！”
整座练气塔剧烈震颤起来，塔身光芒明灭不定，仿佛失去了支撑。
塔顶那枚暗红晶石爆发出刺目的光芒，随即挣脱了塔身的束缚，化作一道暗红色的流光。
如同归巢的倦鸟，瞬息间跨越空间，没入赤魈摊开的掌心之中！
晶石入手即融，仿佛它本就是赤魈身体的一部分。
“呃…”
一声极其轻微、带着满足意味的叹息从赤魈口中溢出。
下一刻，惊人的变化在赤魈身上发生！
原本毫无血色的苍白皮肤，以肉眼可见的速度泛起淡淡的红晕，变得如同暖玉般莹润，与正常的人族女子再无二致。
那头夜色般的长发仿佛也多了几分光泽。周身那股挥之不去的、源自封印万载的虚弱感，在这一刻骤然消散！
更令人惊骇的是，那覆盖着暗紫鳞片的、狰狞的蛇形下身，在一阵柔和却充满力量感的暗紫色光晕中，鳞片悄然隐去，形态重塑。
最终化作了与上半身完美衔接的、一双修长笔直的人类双腿，肤若凝脂，与常人无异。
此刻的她，静静立于原地，容颜绝美，身姿曼妙，除了那双依旧纯粹墨色的眼眸，看上去已与人类绝世美女一般无二。
然而，她身上散发出的那种深不可测、令人灵魂战栗的威严，却比之前身为半蛇形态时，更加凝实，更加厚重！
失去了核心晶石，高大的练气塔发出一连串不堪重负的“咔嚓”声，塔身开始出现巨大的裂缝。
凝聚了不知多少年的精纯火灵之气如同决堤般宣泄而出，引发周围能量风暴，使得附近的弟子和魔物都人仰马翻。
赤魈微微活动了一下刚刚化形而成的、与常人无异的双腿，感受着那枚暗红晶石融入后带来的、久违的力量感在血脉中奔涌。
那双纯粹的墨眸中，闪过一丝难以察觉的满意。
练气塔在她身后发出最后的呻吟，轰然崩塌下半截，激起漫天烟尘。
混乱的能量风暴和崩塌的碎石使得周围的战斗都为之一滞。
几名离阳宗弟子惊骇地看着那屹立数百年的宗门象征就此倾颓，又看向那造成这一切的源头，心中充满了愤怒与无力。
就在这时，一道炽热的淡金色身影从侧面急速掠来，落在了一片狼藉的废墟之上，正是刚刚清理完另一处魔物、感应到练气塔异动而赶来的林燚。
周身燃烧着淡金色的火焰，眼神锐利如鹰，死死盯住了场中那道绝美而恐怖的身影。
赤魈似乎有所感应，微微侧首，墨色的眸子随意地扫过林燚。
当目光触及林燚周身那淡金色的火焰时，那古井无波的眼眸深处，似乎泛起了一丝极其微弱的涟漪，如同石子投入深潭，但瞬间便恢复了死寂的平静。
“有趣的火焰…”轻声自语，声音低得仿佛只有她自己能听见，带着一丝若有若无的兴趣，但更多的，依旧是一种居高临下的审视。
对她而言，这或许只是荒漠中看到了一颗稍微别致的沙砾。
林燚却感到一股无形的寒意瞬间穿透了他的火焰护体，直抵灵魂，让他呼吸都为之一窒。
紧咬牙关，体内的淡金色火焰本能地升腾，抵抗着这股源自生命层次的威压。
高空之上，离火尊者见赤魈似乎注意到了林燚，心中猛地一紧，周身火焰暴涨，就要不顾一切地出手。
然而，赤魈却已收回了目光，仿佛林燚也只是这纷乱场景中一个微不足道的点缀。
赤魈抬头，再次望向如临大敌的离火尊者，那绝美的脸上，第一次浮现出一抹清晰可辨的、却冰冷如同刀锋的浅笑。
“此间之物，本将取回了。”声音依旧平静，却带着一股宣告般的意味，传遍四方，“今日，便到此为止。”
顿了顿，墨色的眼眸扫过下方混乱的战场、崩塌的练气塔、严阵以待的离火尊者，以及刚刚赶到的、火焰熊熊的林燚。
最终，那目光仿佛穿透了虚空，落在了更遥远的未来。
“告诉此界众生，”她的声音带着一种慵懒而致命的磁性，如同最终审判的序曲，“一年。一年之后，寂灭魔火将重燃大地，洗净这污浊的尘世。”
没有咆哮，没有威胁，只是在陈述一个仿佛早已注定的事实。
“届时，望尔等能取悦本将。”
话音落下的瞬间，周身空间微微扭曲，那道修长的身影如同融入水中的墨迹，开始变得模糊、透明。
赤魈连同身后的紫袍人以及石破山的身影彻底消失不见，只留下那最后一句仿佛萦绕在每个人灵魂深处的话语，以及那弥漫不散的、令人窒息的冰冷威压。
随着她的离去，那些原本受到无形压制、或是因她存在而变得狂乱的魔物，仿佛失去了主心骨，攻势明显一滞。
有些甚至开始互相撕咬，陷入了更大的混乱。
但此刻，没有任何人感到轻松。
林燚紧握的双拳微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种直面浩瀚天威般的无力，以及一股不甘的怒火。一年…他只有一年时间！
离火尊者缓缓从空中降下，脸色阴沉得可怕，望着赤魈消失的地方，又看了看崩塌的练气塔和满目疮痍的宗门。
最终，沉重而坚定的声音响彻在每一个弟子耳边：
“清理战场，救治伤员，修复大阵！”
“从今日起，离阳宗…进入战时状态！”
一年之约，如同一柄达摩克利斯之剑，高悬于整个离阳宗。