大明如今只余两位世袭国公。
一是曲阜孔氏的衍圣公。
二便是云南沐家的黔国公。
沐家自太祖朱元璋起，便镇守云南。
世袭黔国公与军权，将军印代代相传，是云南真正的主人。
然而崇祯元年正月初十，当代黔国公沐启元因不满巡按御史余缄的弹劾。
竟悍然调兵包围巡按公署，甚至在署外列炮示威。
若不是黔国公府老夫人赶至，只怕那巡按公署真要血流成河。
这位宋夫人，是沐启元的祖母。
让所有人意想不到的是，她将孙儿带回府中后。
竟亲手毒杀了沐启元，并随即上疏请罪。
沐启元暴亡，黔国公爵位只得由年仅十岁的沐天波承袭。
此子便是日后南明的最后一位黔国公。
随永历帝漂泊至缅甸，最终战死。
奏报读罢，刘鸿训沉默良久，神情凝重。
“陛下，宋夫人深明大义，固然可称忠烈。
但臣以为，此事绝非表面那般简单。
若沐启元只是骄横，老夫人大可训斥、上疏。
无需亲手毒孙。
臣斗胆推测，沐启元背后必有人指使，而老夫人已识破此事。
毒杀沐启元，是替沐家守节，也是对那幕后之人的警告。
同时……也是在向陛下示警！”
崇祯微微一笑，不愧是他看中之人。
“刘卿，云南可有只卖马肉的酒楼？”
刘鸿训脸色骤变。
“陛下的意思是……”
崇祯接过王承恩递上的茶盏，打断了刘鸿训到嘴边的两个字。
开了个新话题。
“朕曾问过魏忠贤，你贪这么多银子究竟想做什么？
他告诉朕，贪，是因为心里没底，以为有了银子就可安心。
可银子越多，越是不安。
为了不死，心思也就越来越多。”
抿了一口茶，继续开口。
“朕以为，发明蜂窝煤、改良炉具能让百姓熬过寒冬。
可一个马士英便能借旨意大肆敛财。
朕就是被圈养的金丝雀，看见的都是别人想给朕看的。
圣旨到了地方，轻易便成废纸。
你们与朕一样，看见的，都是被他们精心挑选过的。”
刘鸿训神色越发沉重。
崇祯指向御案。
“那是南直隶官员送来的奏章，你看看吧。”
刘鸿训翻阅后，面色铁青。
正月十六，徽州府呈报，刘姓老翁仗着“三子皆战死沙场”之功，竟强娶邻村二八少女。
衙役上门，他却狂言：“我家有功，奉陛下旨意享特权律法，不受惩处。若敢阻我，便进京击鼓申冤！”
此事既触大明律法，又牵涉陛下优恤军户亲眷之旨。
地方官束手无措，只得上奏。
正月二十，苏州府奏章，一名战死军户的遗孀遭人强辱，而施暴者竟是伤残老卒。
按陛下圣旨，此辈应得赡养优待，然其行已犯律，该如何定夺，还望陛下明示。
……
每一件都是真事，又都细碎繁杂，彼此矛盾。
这些足以把崇祯困死在条文与琐务里。
崇祯看着气急的刘鸿训。
“他们想用这种方式，牵扯朕的精力。
让朕疲于应对，无暇他顾。”
言罢，崇祯走到地图前，手指南直隶。
“而这南直隶，又何尝不是那背后之人用来牵扯朕的精力之地！”
崇祯说完，刘鸿训的脸色再次骤变。
他原以为看穿了南直隶官员沆瀣一气，分散圣心。
却从未想过，南直隶本身也是幕后之人故意摆在陛
崇祯望着地图，轻叹一声。
“好大的一盘棋啊。