杨昭的马车停在皇宫巍峨的朱红宫门前。高大的门楼，汉白玉的石阶，一切都透出庄严气势。门前守卫的禁军身披甲胄，手握长枪，一动不动，如雕塑般。
他下了马车，整理了一下衣袍。李沐风和三十名精锐护卫，身着杨家特制的劲装，分列两旁，气势不凡。护卫们虽然人数不多，但个个身形挺拔，神情沉稳，与京城那些散漫的卫兵形成鲜明对比，引得不少路过官员侧目。
一名内侍官早已等候多时。他见到杨昭，脸上挂着职业的笑容，躬身施礼：“杨家主，陛下召见，请随奴才入宫。”
杨昭微微颔首，示意李沐风留在宫门外等候。他随内侍官步入宫门。宫道宽阔，青石铺就，两旁红墙高耸，殿宇连绵，远远看去，金瓦琉璃，气象万千。
内侍官在前引路，他步履轻快，却又带着宫中特有的谨慎。杨昭一路走来，将所见所闻尽收心底。宫中建筑的布局、侍卫的巡逻路线、甚至空气中弥漫的檀香气息，都在他脑海中形成了一幅立体的图景。
最终，他们来到一座宏伟的大殿前。殿门敞开，隐约可见殿内金碧辉煌的装饰。内侍官止步，轻声禀报：“陛下，杨家主已到。”
“宣！”殿内传来一道威严的声音。
杨昭深吸一口气，迈步入殿。殿内宽敞明亮，高悬的殿顶雕龙画凤，金柱林立。正前方，龙椅之上，一位身着明黄龙袍的中年男子端坐其上，正是大乾王朝的皇帝。他面容威严，眉宇间带着一丝疲惫，却又蕴含着不怒自威的气度。
殿内，除了皇帝，还有数位朝中重臣分列两旁。他们身着朝服，神情各异，有的目光探究，有的带着几分不屑，显然对这位平抑泉州粮价的年轻皇商充满了好奇与审视。
杨昭上前几步，在殿中央躬身行礼：“草民杨昭，拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”皇帝的声音带着几分探究，“杨昭，你泉州平抑粮价之事，朕已尽知。你以一商贾之身，能做出如此壮举，实属不易。朕心甚慰。”
“陛下过誉了。草民不过是尽皇商本分，为百姓略尽绵薄之力罢了。”杨昭语气谦逊，不卑不亢。
皇帝微微扬眉，似乎没想到杨昭如此平淡。他挥了挥手，示意内侍赐座。杨昭谢恩后，在殿中一张雕花圆凳上落座。
“泉州粮价崩盘，王陈两家元气大伤，你可有何话说？”皇帝直入主题，语气中带着一丝不易察觉的威压。
杨昭抬眼，平静地回应：“回禀陛下，泉州粮价之变，乃是王陈两家囤积居奇，意图操控市场所致。大乾钱庄只是顺势而为，将手中储备的粮食放出，平抑物价，以安民心。此举并非针对王陈两家，而是为维护泉州百姓的生计。”
一位身着紫袍的老臣走出队列，他面容清瘦，蓄着长须，是朝中着名的保守派御史大夫。他声音洪亮，带着几分责难：“杨家主此言差矣！商贾逐利，乃是天性。大乾钱庄平抑粮价，固然有功，但其所用手段，却过于激烈。王陈两家虽有过失，然其族中产业，数百年积累，根深蒂固，如今却几近覆灭，这岂非商贾干预朝政，操控地方之举？”
杨昭转过头，看向御史大夫，脸上仍是那份淡然：“敢问御史大人，何为‘操控地方’？若百姓无粮可食，流离失所，饿殍遍野，难道朝廷便坐视不理？王陈两家囤积居奇，视百姓生死如草芥，此等行径，难道不该受到惩戒？大乾钱庄所为，不过是让市场恢复正常，让百姓有粮可买。这若是‘操控’，那微臣愿以身犯险，多行此等‘操控’之举，只求天下百姓安居乐业。”
他这番话，掷地有声，不仅驳斥了御史大夫的指责，更将大乾钱庄的行为拔高到“为民请命”的高度。殿内不少官员闻言，神色微动，显然被这番言论触动。
御史大夫脸色涨红，正欲反驳，皇帝却抬手制止了他。皇帝的目光在杨昭脸上停留片刻，似乎要将他看透。
“杨昭，你既有此等济世之心，那朕问你，如今国库空虚，边境军费紧张，赈灾款项也捉襟见肘。你大乾钱庄富甲天下，可有何良策，能为朝廷解忧？”皇帝的话语，带着几分试探，也带着几分期待。这才是他真正召杨昭入京的目的。
杨昭知道，这是真正的考验来了。他深吸一口气，站起身，走到殿中央。
“回禀陛下，草民确有一策，或可解朝廷燃眉之急，且能为大乾王朝开万世太平之基。”他声音不大，却清晰地回荡在殿内。
朝堂之上，顿时响起一片窃窃私语。这个年轻人，竟敢夸下如此海口？
“哦？”皇帝的兴趣被勾了起来，他身子前倾，示意杨昭继续。