“那这禁地核心，除了这肉瘤，还有其他什么？”杨昭继续问。他知道，要彻底解决问题，必须找到阵法核心，或者直接摧毁这“血之源”。
李清瑶努力回忆，她闭上眼睛，片刻后睁开，指了指卷轴上一个被圈起来的标记。“皇祖母曾说，那标记之处，是整个禁地的核心，也是阵法枢纽。但那里被一道力量阻隔，无法轻易靠近。”
杨昭看向卷轴上的标记，再对照沙盘上肉瘤的位置。标记赫然就在肉瘤的下方，一个更深层的区域。
“原来如此。”杨昭心下有了计较。这肉瘤只是“血之源”在京城的投影，真正的核心，或者说它的本体，还在更深层。而“九龙锁灵阵”的枢纽，也可能就在那里。
“公主殿下，要进入这肉瘤下方，可有通道？”杨昭问。
李清瑶的脸色又白了几分，她指着肉瘤的侧面，那里有一道不显眼的裂缝，被肉瘤的红色脉络所覆盖。“那里……是唯一的入口，但充满了腐蚀之力，寻常人无法靠近。”
杨昭走上前，靠近那道裂缝。一股浓郁的血腥味和腐蚀性气息扑面而来，让他感到一阵眩晕。系统立刻给出警告：
“滴——检测到高浓度腐蚀性气体，宿主身体强度不足以长时间暴露。建议佩戴防护装置。”
杨昭心下无奈，他可没有现代的防护服。他看向袖中的血石，血石此刻散发出更加强烈的热量，似乎在抵御着这股腐蚀之力。
“系统，【知识库】中可有抵御腐蚀性气体的方法？”
“滴——【知识库】检索中……古代防护方法：佩戴浸泡过特殊药液的布料，或服用特定解毒丹药。现代防护方法：过滤式呼吸器，隔离式防护服。”
杨昭思考片刻，他从怀中取出一个小瓷瓶，那是他之前为了应对一些突发情况，利用系统知识配制的一些基础药液。他倒出几滴在手帕上，然后递给李清瑶。
“将它捂住口鼻。”杨昭吩咐。李清瑶接过，虽然疑惑，但还是照做。
杨昭自己也用一块布料沾湿，捂住口鼻。他再次看向肉瘤侧面的裂缝，那里的腐蚀性气体似乎也受到血石的影响，变得微弱了一些。
“公主殿下，你在此等候。我先行进入探查。”杨昭说。
李清瑶却摇头，她声音虽轻，却带着不容置疑的决然：“不，我要与你同去。那阵法枢纽，需要皇室血脉才能触动，我不能让你一人冒险。”
杨昭看了她一眼，没有再劝。他也明白，如果真的要修复阵法，或者利用皇室血脉的力量，李清瑶是不可或缺的。
他深吸一口气，掌心的血石嗡鸣声愈发急促，仿佛在催促他。他感受着那股来自血石的温暖，不再犹豫，踏入了那道血色弥漫的裂缝。
裂缝内部，是一条向下倾斜的通道，两旁的石壁上布满了蠕动的红色脉络，如同活物一般。腐蚀性气体更加浓烈，即使有药液的抵御，杨昭也感到呼吸有些困难。血石在袖中发出低低的颤鸣，它似乎在吸收着通道中溢散出的血色能量，变得更加灼热。
李清瑶紧随其后，她的脸色苍白，但步履却没有丝毫迟疑。她紧紧跟在杨昭身后，将所有的希望都寄托在这个男人身上。
通道幽深，仿佛没有尽头。他们能听到一种低沉的轰鸣声，从通道深处传来，像是某种巨大的机器在运转，又像是心脏在搏动。那声音越来越近，越来越清晰，带着一种让人心悸的频率。
终于，通道的尽头出现了一片光亮。那不是血色的红光，而是一种带着微弱金色的光芒，与周围的血色形成鲜明对比。
杨昭走出去，眼前豁然开朗。这是一个比上方更大的地下空间，金色光芒正是从空间中央的一个巨大石台散发出来的。石台上，赫然刻画着一个繁复至极的金色阵法，阵法中央，一颗跳动着微弱金光的晶石，正在缓缓旋转。
而在晶石的周围，九道巨大的铁链从穹顶垂下，每一道铁链都缠绕着一道血色的光芒，延伸向空间的各个角落。这些铁链的另一端，则深深地扎入地下，仿佛连接着某种更深层次的存在。
“这就是……九龙锁灵阵的核心？”李清瑶轻声呢喃，她的目光落在那些铁链上，眼中带着一丝惊骇。她能感觉到，那些血色光芒中蕴含着巨大的邪恶力量，正被铁链勉强束缚。
杨昭的目光则看向阵法中央的金色晶石，以及那些铁链。他心头一动，系统立刻给出信息。
“滴——检测到‘九龙锁灵阵’残余核心，能量波动微弱，处于半失效状态。”
“滴——九道铁链为阵法锁链，每道铁链连接一处被侵蚀的灵脉节点，目前八道已完全被‘血之源’侵蚀，仅剩一道尚存微弱金色灵力。”
杨昭瞳孔微缩。八道灵脉被侵蚀，只剩一道。这意味着“九龙锁灵阵”已经濒临崩溃，而上方的肉瘤，只是它挣脱束缚后的一个投影。真正的“血之源”，恐怕就藏在这九道灵脉的源头，或者更深处。
他看向那唯一一道还散发着微弱金光的铁链，它连接着一个方向。杨昭知道，那是他必须前往的方向。
“我们必须修复阵法，或者……彻底摧毁它。”杨昭轻声说。
李清瑶的目光也落在那道金色铁链上，她感到一股熟悉而又陌生的气息从那里传来，那是属于皇室的纯正灵力，却又被邪恶所缠绕。
“这……这道铁链所连接的，是皇室的祖地。”李清瑶的声音带着一丝颤抖，她似乎想起了什么，脸色变得更加苍白。
杨昭没有说话，他只是凝视着那道金色铁链。他明白，真正的考验，才刚刚开始。他必须深入那片皇室祖地，找到阵法的真正核心，或者，彻底斩断“血之源”的根源。
他感觉到血石的跳动，从未如此强烈。它仿佛在指引他，又仿佛在警告他。
“走。”杨昭说，他抬脚，迈向那道唯一还散发着金色光芒的铁链。他感觉到，一股古老而强大的召唤，正从那深处传来。
那不是权谋，不是商战，而是真正面对天地之变，面对生命本源的终极挑战。