一个个坏消息砸向临时指挥所里的林夏和叶川。
他们刚刚为对抗终极敌人找到了战略方向，此刻却不得不先面对内部瓦解的威胁。文明之火需要能量维持和传播，而此刻大量能量和资源却被牵扯到内部防疫上。抽调资源防疫，会削弱对抗熵序的力量；不全力防疫，营地可能从内部被彻底摧毁。
“优先保证文明方程式研究组和实验室搜索小队的安全和资源供应！”林夏几乎是咬着牙下达命令，每一个字都带着沉甸甸的重量，“他们是未来！医疗区…实行有限隔离救助方案！”
这意味着，资源将向那些关乎长远战略的关键人员和项目倾斜。而对于已经感染的患者，只能提供最基本的维持，能否扛过去，很大程度上要靠他们自己。
这是一个冰冷到近乎残忍的抉择。指挥所内一片死寂，所有人都明白这道命令意味着什么。
叶川看着光屏上隔离区内那些痛苦挣扎、身上灰斑流动的队员，拳头捏得咯咯作响。他想起了那个因为他力量失控而重伤的队员，此刻也正躺在隔离区里，面临着雪上加霜的威胁。
“我进去看看。”叶川突然道。
“不行！”林夏立刻反对，“你体内的能量本就复杂，再接触这种时间紊乱场，谁也不知道会发生什么！而且你一旦被感染…”
“泪婴能稳定我的状态，也许对时间污染也有一定抗性。”叶川坚持，“而且，我的感知或许能发现一些仪器发现不了的东西。总不能…什么都不做。”
最终，在林夏极度担忧的目光和最高级别的防护下，叶川抱着似乎对时间紊乱场有些好奇但并不畏惧的泪婴，进入了隔离区。
里面的景象宛如地狱。
时间以破碎而荒诞的方式呈现。
一个年轻队员抱着自己如同枯枝般衰老的手臂哭泣，而他旁边的一位老工程师，却有一半脸颊皮肤光滑得如同少年，眼神却充满了老人的迷茫。
一个水杯在半空中碎裂，碎片有的瞬间化为尘埃，有的却锐利如新地射入墙壁。
空气时而凝滞得让人窒息，时而又流动如狂风。
叶川小心翼翼地行走其间，泪婴身上的柔和嗡鸣，似乎确实在一定程度上驱散了他周围小范围的时间紊乱，开辟出一小片相对稳定的区域。他尝试着用被泪婴调和过的能量去感知那些灰斑。
反馈回来的感觉冰冷而粘稠，充满了矛盾的撕裂感——既是极速的衰亡，又是畸形的“新生”，混乱到足以逼疯任何有序的存在。
在一个角落，他看到了那个因他而受伤的队员。他背后的伤口因为时间紊乱，愈合与恶化诡异交替，而那流动的灰斑，正试图爬上他的脖颈。
队员看到叶川，艰难地扯出一个笑容：“叶哥…外面…情况怎么样？”
叶川喉咙像是被堵住了，他蹲下身，小心地避开灰斑，将一股被泪婴调和过的、温和的能量缓缓渡入队员体内。那队员脸上的痛苦似乎减轻了一丝。
“撑住，”叶川声音沙哑，“我们正在想办法。”
就在他准备继续探查时，怀中的泪婴突然不安地扭动起来，小手指向隔离区最深处的一个帐篷。
那里是情况最严重的区域，时间紊乱场强到让空间看起来都像哈哈镜一样扭曲。
叶川心中一紧，快步走去。
掀开帐篷帘布，他看到里面只有一个感染者。那是最早发现异常的那名外围队员。此刻，他大半边身体已经覆盖满了厚厚的、如同沥青般流动的灰斑，那些灰斑甚至开始微微脱离他的身体，如同有生命的触须，在空中缓缓舞动，所过之处，时间疯狂扭曲！
而更让叶川头皮发麻的是，他感觉到，这个队员身上散发出的时间污染波动，竟然开始与营地之外…某个遥远的方向，产生了极其微弱的、却令人不安的共鸣！
这变异的瘟疫…难道不是偶然？