“通往米迦兰的齿轮，在深潜者VII型的锈血中转动。第四卷的‘深潜者’，是唯一的摆渡人。”
深潜者VII型…正是之前飘落的第四卷地图碎片上喷涂的字样！
前路指向第四卷，而钥匙，就在她的掌心，由她失去的左眼所化。
灰烬平原的风卷着燃烧文字的余烬，冰冷地灌入林夏左眼的空洞。那虚无的黑暗深处传来阵阵幻痛，提醒着她为预知付出的惨烈代价。
右眼视野里，世界失去了立体感，变得怪异而扁平。她紧握着掌心中那枚冰冷的金属眼球钥匙——第四卷的凭证，指尖能清晰感受到其表面精密齿轮纹路的冰冷触感，以及核心那颗幽蓝能量晶体散发的恒定微光。
钥匙沉甸甸的，带着她左眼视力的重量以及沉重的心情。
叶川的状况同样糟糕。左臂上被灰烬先知刺穿的暗红符文烙印虽已不再蔓延，却像一块烧红的烙铁深嵌在皮肉里，每一次脉搏跳动，都带来灼热的剧痛和灵魂被污染的冰冷麻木。
更深处，胸腔内的癌细胞阴影在灰烬平原混乱能量的滋养下，搏动得更加有力，生命力的流逝感如影随形。他紧抿着唇，脸色苍白，断骨的疼痛反而成了最轻微的折磨。
两人相互搀扶，深一脚浅一脚地跋涉在标注着第二卷坐标的灰烬平原上，朝着记忆中即将熄灭的地图所指示的、通往第四卷的方向移动。
脚下的灰烬不再仅仅是燃烧后的余烬。一些区域，灰烬凝结成块，表面覆盖着薄薄的、类似盐霜的惨白结晶——这是强制更新残留的格式化力量，如同顽固的苔癣。
踩上去，结晶发出细微的碎裂声，留下清晰的脚印。空气中除了焦糊味，还弥漫着一种类似铁锈和深海淤泥混合的腥气，越往前走，这气味越浓。
“小心！”叶川突然低喝，猛地拉住林夏。他仅存的右眼，死死盯着前方一片看似平静的灰烬地面。
林夏的右眼望去。前方的灰烬地表微微下陷，形成一片不规则的洼地。洼地中心，赫然浸泡着一个巨大的、由半透明暗绿色玻璃构成的圆柱形容器！
容器内充满了粘稠、浑浊、散发着防腐剂刺鼻气味的淡黄色液体。液体中，悬浮着一具形态扭曲的“东西”。
那东西依稀能看出人形轮廓，但肢体被强行扭曲成一种非自然的、如同被巨力拧断的姿势，定格在死亡的瞬间。它的皮肤呈现出一种死尸般的青灰色，布满了蛛网般的暗金色裂痕——与林夏皮肤下那些瓷器开片般的裂痕如出一辙！
最令人毛骨悚然的是它的脸——虽然五官因痛苦而扭曲模糊，但那眉宇间的轮廓，那紧抿的嘴角弧度…竟与林夏有七分相似！
“那是…我？”
林夏的声音干涩沙哑，带着难以置信的寒意。晶化的右眼角传来尖锐刺痛，“校对之眼”被强行激活！透过晶体的扭曲视野，她“看”到这浸泡标本的深层信息：
其内部结构被无数纤细的、如同血管般的暗红丝线（癌细胞组织）彻底侵蚀、取代！暗金色的裂痕深处，残留着被强行覆盖、抹除的“林夏”意识碎片的微弱悲鸣！
这是一个失败的结局！一个被癌细胞彻底吞噬、被篡改之力覆盖、最终沦为标本的“林夏”！
“一个失败的‘你’。”一个冰冷、毫无起伏的声音突兀地在洼地上方响起。
两人悚然抬头。
洼地边缘，灰烬无声地向两侧滑开，露出一个穿着浆洗得发白、却异常整洁的灰色长袍的身影。
他身形瘦高，脸上覆盖着一张毫无表情的白色陶瓷面具，只露出两个空洞的眼窝。面具的额头位置，蚀刻着一个抽象的、由试管与骨锯交叉构成的徽记。他双手戴着同样惨白的手套，右手握着一柄细长、闪烁着寒光的银色探针，左手则随意地搭在腰侧。
最引人注目的是他左手戴着一枚戒指。
戒指的戒托是暗沉的、仿佛凝固血液般的黑红色金属。戒面上是一个极其精巧的微缩算盘！
算盘的框架和档由森白的、如同某种小型生物指骨的材质构成，七颗算珠则是凝固的、暗红色的血珠！血珠在幽暗的光线下，反射着粘稠、不祥的光泽。一股混合着死亡、精确计算与冰冷收藏欲的气息，从戒指和面具人身上弥漫开来。
BE标本师！
标本师空洞的眼窝“注视”着洼地中的林夏和叶川，那冰冷的视线仿佛穿透皮肉，在评估着他们作为“潜在收藏品”的价值。