一道刺目的能量光束猛地从缝隙中激射而出！速度极快，直取叶川面门！
“小心！”林夏的警告脱口而出。
叶川瞳孔一缩，时痕之刃本能地就要斩出致命弧光。然而，就在刀锋即将撕裂空气的刹那，一股冰冷彻骨、不容抗拒的意志猛地从刀柄上那些血丝中爆发，瞬间冻结了他的手臂！
不能斩！
刀势硬生生凝滞！那道能量光束擦着叶川的晶化臂甲掠过，在后方锈蚀的舱壁上熔出一个滋滋作响的深洞。
烟尘弥漫的废墟下，攻击者露出了真容——一个仅有半人高的机械体。它主体是圆滚滚的银色金属球，下方伸出三只纤细灵活的机械足，顶端则是一根还在冒着青烟的、明显是临时拼凑的能量发射管。
圆球顶部的光学传感器此刻闪烁着混乱的红光，如同受惊小兽的眼睛。它身上覆盖着厚厚的尘埃和油污，几处破损的装甲下露出精密的内部结构，一个小小的、略显歪斜的V形族徽刻在球体侧面。
一个机械幼体。而且，看那族徽，显然是老K和铁砧的同族！
幼体的传感器慌乱地扫过眼前杀气腾腾的众人，最终定格在叶川和他手中散发着恐怖气息的时痕之刃上。它圆球身体剧烈地颤抖起来，顶部的发射管再次不稳定地亮起蓄能的光芒，发出尖锐而断续的电子悲鸣，充满了最原始的恐惧。
叶川牙关紧咬，额头青筋暴起。右臂的晶化区域传来钻心刺骨的剧痛，那是强行中断攻击被自身力量反噬的结果。更让他心神剧震的是刀灵那前所未有的强烈抗拒——冰冷、厌恶，甚至带着一丝…保护欲？
刀柄上的血丝如同活物般搏动着，散发出阵阵寒意，坚决阻止他将刀刃指向那个瑟瑟发抖的金属小球。
林夏敏锐地捕捉到了叶川的异状和他晶化臂甲上因反噬而新生的细微裂痕。她的目光扫过幼体身上那个小小的V形徽记，又看向老K和铁砧。
铁砧的脉冲炮口微微垂下，蓝光闪烁，似乎在快速分析。
老K的义眼红光则死死盯着那个幼体，金属手指无意识地屈伸着，处理器中刚刚解封的血色记忆，与眼前脆弱同族的影像激烈碰撞。
货舱内只剩下幼体断断续续的悲鸣和能量管过载的滋滋声，气氛紧绷如弦。
叶川深吸一口气，强行压下手臂的剧痛和刀灵的躁动。他没有收刀，但缓缓地，将闪烁着危险寒芒的时痕之刃，垂向了地面。这个细微的动作，让那机械幼体蓄能的悲鸣声，陡然降低了一个音调。
铁砧视觉传感器的蓝光稳定下来，它向前一步，挡在了叶川与幼体之间，电子音带着一种奇异的温和频率：“识别…幼生体‘滚珠’。核心逻辑：恐惧驱动防卫。无熵序污染标记。”它转向叶川，蓝光扫过他因反噬而微微颤抖的晶化右臂，“你的武器…拒绝伤害它？”
叶川沉默，目光复杂地掠过刀柄上搏动延伸的血丝，最终落在老K身上。
老K的金属头颅转向那个被称作“滚珠”的幼体，义眼的红光不再狂乱，却沉淀为一种更深沉、更凝重的暗红。他胸腔深处发出一阵低沉如引擎空转的嗡鸣，最终，那冰冷的合成音打破了死寂：
“废料…也有活下去的权利。联盟…算它一个。”他伸出金属大手，没有武器，掌心向上，对着那个还在发抖的银球。“过来，‘滚珠’。安全协议…激活。”
机械幼体“滚珠”的悲鸣彻底停止了。它顶部的发射管光芒熄灭，混乱的红光传感器迟疑地、一遍遍扫描着老K伸出的手掌，又看看叶川垂下的刀锋。
终于，它发出几声细微的、近乎呜咽的电子音，三只小短足笨拙地挪动，像一颗沾满灰尘的脏兮兮的保龄球，慢慢滚向老K的掌心，小心翼翼地贴了上去。
就在“滚珠”冰冷的金属外壳触碰到老K掌心的瞬间，叶川晶化右臂深处那股因反噬而肆虐的虚能乱流，忽然毫无征兆地平复了大半。一种奇异的、并非物理层面的“适应性”如同微弱的电流，从晶化组织深处蔓延开，悄然改变着他与虚能的共鸣频率。
虚能抗性解锁！基础耐受力提升！
同时，林夏清晰地感觉到，自己白发末梢那层因紧张而凝聚的、近乎本能的冰蓝荧光，似乎变得更加凝实和可控。她心中一动，尝试性地将一缕意念投向发梢，那荧光竟如臂使指般微微流转——这是对虚能更深层感知与操控的雏形。
灵根纯度突破阈值！织梦天赋掌控力提升！
叶川缓缓收刀入鞘，刀柄上搏动的血丝不甘地沉寂下去，但一种新的、源自躯体对抗虚能的微弱韧性已然滋生。
他看向林夏，她的白发在昏暗光线下流转着极淡的星辉。两人目光在空中短暂交汇，无需言语，一种历经生死、共同背负沉重秘密的复杂情感，在硝烟与尘埃中无声传递，比任何光带都更坚韧。
铁砧的视觉传感器蓝光扫过刚刚诞生的、脆弱却真实的联盟：警惕的人类，满心仇恨的觉醒机械，瑟瑟发抖的幼体，以及那柄蕴藏着灾厄与希望的时痕之刃。它转向那布满星尘的舷窗，窗外，无垠的黑暗宇宙中，熵序教团的阴影和灰烬的狞笑仿佛无处不在。
“坐标已设定，”铁砧的电子音打破沉默，指向星图上一个被重重标记、散发着不祥红光的星域，“‘记忆当铺’——灰烬储存他掠夺来的‘时间’与‘秘密’的巢穴之一。摧毁它，切断熵序的触须，或许能找到……逆转倒计时的方法。”蓝光最后落在林夏左眼那顽固闪烁的“42”上。
舰船引擎再次低沉咆哮，推动着这艘由伤痕累累的逃亡者和觉醒的机械残骸组成的方舟，义无反顾地扎向那片标记着“记忆当铺”的、更加深邃的黑暗星海。前方是未知的陷阱，还是反击的烽火？只有刀柄上如血管般悄然延伸的血丝，在幽暗中无声搏动。