潮间洞的石壁渗着冰冷的海水，水珠顺着岩缝蜿蜒而下，在凌霜肩头晕开一片湿痕，让她打了个寒颤。洞顶垂着密密麻麻的 “海丝藻”，淡褐色的藻丝随洞内气流轻轻摆动，偶尔有细碎的水珠从藻丝上滴落，砸在地面的水洼里，泛起一圈圈细碎的涟漪。
这里是水岛特有的潮间洞 —— 涨潮时海水会灌满大半洞穴，退潮后留下纵横交错的水洼，水洼里还残留着星鳍鱼的鳞片和小海螺，在昏暗的光线下泛着微弱的银光；石壁上布满了被海水冲刷出的纹路，像一道道凝固的波浪，仔细看还能发现纹路中嵌着细小的星砂，是水属性星力长期浸润的痕迹。这类洞穴不仅岔路纵横，还能借助海水的星力屏蔽探测，是水岛居民躲避危险的天然屏障。
凌霜刚从水神庙的围堵中突围 —— 雷烈的赤色星力将广场罩得密不透风，灼热的能量甚至蒸发了庙前水池的半池海水，水柔却趁乱从庙后密道逃走，只留下满桌泛着蓝光的忆晶，还有地上未干的水渍，像她仓促逃离的脚印。凌霜借着雾系星力制造的灰雾掩护，钻进了这条离水神庙最近的潮间洞，此刻靠在潮湿的石壁上，手臂上被水柔击中的地方仍隐隐作痛，那股刺骨的水属性星力像藤蔓般缠在星脉里，让她调动雾系星力时都带着滞涩，连周围的海丝藻都跟着微微颤动，像是在感应她紊乱的星力。
她掏出衣襟内的锦盒，打开后，忆晶的蓝光在昏暗的洞穴中格外显眼，光线映在水洼里，与星砂的银光交织，形成细碎的光斑；晶体表面模糊的星纹在水光反射下，竟与阁楼星图的纹路重合了一瞬 —— 这更让她确定，水柔的忆晶与守星者脱不了干系。
“砰 ——”
洞外突然传来石块滚落的声响，紧接着是沉稳的脚步声，每一步都踩在潮退留下的水洼里，发出 “啪嗒” 的轻响，还带着海水特有的咸湿气息。凌霜瞬间握紧短匕，将锦盒藏进岩缝深处 —— 那里刚好有一道被海水侵蚀出的凹槽，还能闻到淡淡的海螺腥味，不易被察觉；她身体贴紧石壁，雾系星力在周身凝聚，与洞穴的灰黑色融为一体，连垂落的海丝藻都落在她的肩头，像天然的伪装。
脚步声在洞口停住，一道淡蓝色的身影逆光而立。洞外的阳光透过他的身影，在地面投下细长的轮廓，还能看到远处滩涂上海水涨落的波光。男子穿着水岛星力巡查员的制服，衣摆绣着银色的水波纹，走动时星纹随动作泛着细碎的金光，像是海浪反射的阳光；腰间挂着一枚铜制的 “巡水令”，令牌边缘被海水磨得光滑，刻着的水岛标志 —— 三枚交错的水滴，在光线下泛着柔和的铜绿；他的头发用深蓝色发带束在脑后，发梢比水柔更显干燥，还沾着几粒白色的海盐，显然是常年在海边巡查，而非待在室内；容貌与水柔有五分相似，却更显硬朗，尤其是下颌线紧绷，透着几分严肃；瞳孔同样是深蓝色，却比水柔的更锐利，像能穿透洞穴的昏暗和海丝藻的遮挡，精准锁定目标。
“出来吧，雾隐阁的凌霜姑娘，” 男子的声音低沉，带着水属性星力特有的穿透力，像海水撞击礁石的回响，“你的雾系星力虽然能藏形，却瞒不过水岛的‘潮声探测术’—— 洞穴里的水流因你的星力波动变快，连水洼里的海螺都缩了回去，早就暴露了你的位置。”
凌霜心中一震 —— 她顺着男子的目光看去，果然见脚边水洼里的小海螺都缩回了壳中，水面还残留着星力扰动的波纹。对方不仅知道她的身份，还精通水岛特有的探测术，显然不是普通巡查员。她没有贸然现身，只是握紧短匕问道：“你是谁？怎么知道我的名字？”
男子走进洞穴，手中的星仪杖顶端亮起淡蓝的光，却没有指向凌霜，反而照亮了周围的石壁 —— 光线下，石壁上的波浪纹路更清晰了，还能看到几处被水生物附着的痕迹，是常年海水浸泡的证明；他的靴子踩过水洼，激起细小的水花，却巧妙地避开了岩缝中嵌着的星砂，显然对这里的地形极为熟悉。“我叫水澈，是水岛的星力巡查员，也是水柔的兄长。” 他顿了顿，目光落在岩缝处 —— 那里的海丝藻被轻微拨动，还露出锦盒的一角，“我妹妹最近在潮汐集市卖忆晶，你刚才在水神庙追她时，她的布袋掉了半颗忆晶，我跟着忆晶的水属性星力追到这里，你没说错吧？”
凌霜这才缓缓走出阴影，指尖的雾系星力却没有收回 —— 她能感觉到，洞穴外的海水正在涨潮，远处传来海浪拍打礁石的声音，越来越近，像是在为这场对峙伴奏。“你找我，是为了替水柔报仇？还是想拿回这些有问题的忆晶？”
“我是为了查忆晶的真相，” 水澈的语气严肃，星仪杖的光落在忆晶上，蓝光与忆晶的光芒交织，映得他脸上的线条更显凝重，“水柔一个月前突然开始炼制忆晶，说要‘帮人唤醒记忆’，可我查到，最近水岛有三位居民买了忆晶后，都出现了‘选择性遗忘’—— 卖星鳍鱼的阿伯忘了怎么开船，织星索的阿婆忘了家人的名字，和中央星岛传来的记忆流失案一模一样。我问她忆晶的配方，她却躲着我，每次见我都往海边跑，像怕我发现什么。” 他说着，目光扫过洞穴外的滩涂，那里的海水已经漫过了低矮的礁石，泛着淡蓝的光。
凌霜心中的警惕稍减。水澈的眼神坦诚，提到 “记忆流失案” 时，眉头皱得很紧，连握着星仪杖的手都微微用力，显然是真心想查清真相，而非帮水柔掩盖。她从岩缝中取出锦盒，放在水澈面前的石块上 —— 石块上还沾着未干的海水，锦盒放上去时，发出轻微的 “咔嗒” 声，与远处的海浪声交织。“你的怀疑没错，水柔的忆晶不是唤醒记忆，是抹去记忆。刚才有位老人买忆晶想回忆老伴的遗言，结果刚走到海边，就忘了自己为什么来，连锦盒都差点弄丢，和中央星岛的受害者完全一样。”
水澈拿起忆晶，指尖泛起淡蓝的星力，轻轻触碰晶体表面。他的眉头越皱越紧，脸色也变得凝重，连呼吸都放慢了几分：“这里面有暗星能量！被水属性星力裹得严严实实，像用海水冻住的冰块，不仔细查根本发现不了！水柔怎么会接触到暗星能量？她连高阶水属性星力都没掌握，平时连星鳍兽都不敢靠近……”
“暗星能量？” 凌霜立刻追问，她能感觉到，洞外的潮水涨得更快了，海水已经漫到了洞口，浸湿了她的鞋底，带着刺骨的寒意，“你知道暗星能量的来源？还有，水柔刚才在水神庙提到‘星陨滩’‘守星者’，还说要给某个‘大人’送忆晶，你知道这个‘大人’是谁吗？”
水澈的身体猛地一震，手中的忆晶险些掉落，幸好被他及时接住，晶体表面的蓝光因他的紧张泛起波动：“星陨滩？守星者？她怎么会知道这些？” 他看向凌霜的目光多了几分急切，声音也提高了些许，“我妹妹半个月前去过一次星陨滩，回来时衣服上沾着黑色的礁石灰，还带着一股海水的腥臭味，我问她去做什么，她只说‘见了个大人’，之后就开始炼制忆晶，还总躲在房间里，连窗都不敢开。我怀疑，她是被人胁迫了，可我找不到证据 —— 星陨滩的暗渠太多，我查了好几次都没线索。”